Аарон Пико ценит время, проведенное в Bellator MMA, но всегда понимал, что для того, чтобы его считали лучшим в мире, ему нужно попасть в UFC.
После одного боя в PFL, куда он перешел после приобретения активов Bellator, 28-летний боец полулегкого веса стал свободным агентом по истечении контракта и сразу же нацелился на вступление в ряды UFC. После публичных разногласий, которые в итоге привели к тому, что PFL отказалась от права повторения контракта, Пико официально подписал контракт с UFC во вторник, и теперь начинается настоящая работа.
«Это самая большая организация в мире, и я не вижу, кто сможет их остановить, честно говоря», – сказал Пико MMA Fighting об UFC еще до подписания контракта. «Это просто высший уровень. Давайте называть вещи своими именами. Я уверен, что в других организациях есть ребята, которые могут конкурировать и завоевывать титулы, но пока ты не чемпион UFC, тебя не уважают. Как вы думаете, почему Патрисио Питбуль так сильно хочет попасть в UFC?»
«Многие хотят этого, потому что это лучшая организация в мире, и вы видите их мощь. Вы видите, сколько работы они вкладывают. Не то чтобы другие организации этого не делали, но я уверен, что все ребята в UFC работают день и ночь. Вот за кого я хочу драться. Я хочу выполнять свою работу, они выполняют свою работу, и я думаю, что вместе мы сделаем очень хороший бизнес».
Конечно, Питбуль был действующим чемпионом Bellator в полулегком весе, прежде чем также добился освобождения и подписал контракт с UFC, его дебют запланирован на субботу против Яира Родригеса.
Пико хотел таких же возможностей, особенно сейчас, когда он входит в расцвет своей карьеры, надеясь, что получит возможность побороться за титул UFC скорее раньше, чем позже.
«Я становлюсь лучше», – сказал Пико. «Страшно подумать. Я всегда думаю о своем первом бое и о том, где я был ментально, и о том, что я знал тогда по сравнению с сейчас. Для меня это так безумно. Я думаю, как я вообще дрался? Навыки, которые я приобретаю сейчас, и я все еще многому учусь со всеми своими тренерами. Я наконец-то достиг того ментального состояния, когда я буду драться с кем угодно в любой день. В 145 фунтах я искренне верю, что побью любого на планете в 145 фунтах. Это действительно приятно осознавать».
«Потому что пару лет назад, когда я только начинал, всегда было [такое чувство]: я пойду и буду драться, это всегда было внутри меня, но все еще было немного колебаний. Я не знаю об этом, я не знаю о том. Но с тех пор, как я работаю с Брэндоном Гибсоном и тренером Грегом [Джексоном], и я вложил много времени и усилий с ними, я наконец-то достиг того момента в своей жизни, когда я говорю себе: я буду драться с кем угодно в 145 фунтах или с кем угодно в мире. Сейчас самое время это сделать».
Подобно Майклу Чендлеру и Кайле Харрисон до него, Пико присоединяется к составу UFC с большим ажиотажем и ожиданиями, но ничто не сравнится с теми амбициями, которые он имеет для себя.
Пико еще не стал нарицательным именем, но он всегда чувствовал, что это изменится, как только он попадет в UFC. Теперь у него наконец-то есть шанс доказать это.
«Фанаты UFC еще не видели меня», – сказал Пико. «Я думаю, что это совсем другая игра. Я взволнован».