Алджамейн Стерлинг рад прояснить ситуацию с его разногласиями с Диего Лопесом, главным участником UFC 314 и будущим претендентом на титул в полулегком весе.
Лопес готовится встретиться с Александром Волкановски за вакантный титул UFC в полулегком весе в главном событии турнира 12 апреля в Майами. Стерлинг, бывший чемпион в легчайшем весе, который перешел в категорию до 145 фунтов, уважает достижения Лопеса, но придерживается мнения, что Мовсар Евлоев, его последний соперник, был более достойным претендентом.
«Я был удивлен, потому что думал, что парень, который победил Лопеса на UFC 288, должен был получить следующий шанс, особенно потому, что он дрался дважды в этом году», — сказал Стерлинг, рассказывая о бое своего брата Келвина на LFA 204 в эту субботу. «Евлоев дрался дважды в 2024 году, он победил бывшего чемпиона, бой был близким, но он все же победил бывшего чемпиона. Диего провел отличный бой против Брайана Ортеги, но я не знаю. Не я устанавливаю правила.
«Очевидно, у него более зрелищный стиль, поэтому, я думаю, дело в этом, и, конечно, он согласился выйти на замену в короткие сроки, поэтому я отдаю должное Диего в этом отношении. Ни один боец в здравом уме не откажется от титульного боя, потому что считает, что кто-то другой заслуживает его больше, и, возможно, он не самый достойный, но он также очень зрелищный, и он очень быстро ворвался в эту игру. Так что это будет интересный бой в любом случае. Я склоняюсь к победе Волка, если только Диего не сможет поймать его на ошибке в начале боя».
При этом Стерлинг по-прежнему предпочитает другой подбор соперников, чем тот, который в итоге выбрал UFC.
«В идеале, я думал, что должен был быть бой Волкановски против Евлоева, а я, возможно, против Лопеса, или Лопес против Яира Родригеса, или что-то в этом роде, чтобы дивизион двигался дальше», — сказал Стерлинг. «Потому что, когда появляется парень, который, я не хочу сказать, перепрыгивает очередь, но получается, что все выбивают других претендентов, а потом ни у кого нет убедительной серии побед. Таковы мои мысли по этому поводу.
«Кстати, это будет отличный титульный бой. Я буду смотреть, надеюсь, смогу достать билеты, чтобы поехать туда. Я бы хотел посмотреть, пусть победит сильнейший, а [менеджер Лопеса] Джейсон Хаус может идти к черту».
Стерлинг упоминает менеджера Лопеса после серии перепалок в Твиттере между собой, Лопесом и Хаусом, где «Фанкмастер» высказал то же мнение о том, что Евлоев был более достойным.
Несколько недель спустя Стерлинг до сих пор не понимает, почему все так вышло из-под контроля, но иногда в мире боев так бывает.
«Меня спросили, кто, по моему мнению, был самым достойным, и я сказал, что Мовсар», — объяснил Стерлинг. «Но потом я также сказал, что Диего не неправ, что принял титульный бой. Ему предложили, ты берешь его. Ты берешь это и бежишь. Это золотой билет, чтобы изменить свою жизнь: большое внимание, возможность получить проценты от платных трансляций за чемпионский бой и все остальное, что приходит с известностью чемпиона.
«Поэтому я не знаю, как они неправильно истолковали твит, посчитав меня обиженным или неприятным или что-то в этом роде, но потом они начали перепалку, и я подумал: «Джейсон, ты один из приближенных в компании и делаешь много темных делишек, о которых многие говорят за закрытыми дверями», и я не пытаюсь выносить сор из избы, но я говорю: «Йо, если ты хочешь пойти по этому пути, мы можем пойти по этому пути, но не пытайся забанить меня на мероприятиях, потому что тебе не нравятся вещи, которые я говорю, и которые являются правдой. Но, думаю, он, возможно, подумал, что я ему угрожаю».
Независимо от того, как это было воспринято, Стерлинг не пытается вступать в реальный бой с Хаусом или кем-либо еще из представителей, тем более создавать проблемы за пределами октагона, когда за это не платят.
«Мне не платят за бои с менеджерами», — сказал Стерлинг. «Мне не платят за бои с парнями за пределами октагона. Так что здесь ничего нет, и я даже сказал Диего, что был очень любезен с ним. Так что, я имею в виду, как есть. Если им есть что сказать, мы увидимся лично и поговорим об этом как мужчины и пойдем дальше».
В субботу Стерлинг собирается посмотреть, как выступает его брат Келвин, но он также готов вернуться в октагон сам. После того, как Илия Топурия освободил титул в полулегком весе в пользу перехода в легкий вес, Стерлинг считает, что двери дивизиона широко открыты.
После интересного и невероятно близкого боя с Евлоевым Стерлинг считает, что может соперничать с лучшими полулегковесами в мире, и он надеется, что его следующий бой это отразит.
«Я просто в восторге от будущего», — сказал Стерлинг. «Я все еще жду соперника, все еще жду имени. Надеюсь, это будет кто-то, кто меня взволнует, драться с новичками, которых никто не знает на данном этапе моей карьеры, не имеет особого смысла. Это не вызывает у меня желания вставать с постели, очевидно, это просто зарплата.
«Но я ищу бои, которые заставляют тебя нервничать, бои, которые тебя волнуют, те, о которых ты беспокоишься, когда выходишь туда, и думаешь: «Я не знаю, что произойдет, но я выложусь по полной». Это то, чем я горжусь. Я хочу драться с другим высокорейтинговым парнем и посмотреть, остался ли я тем парнем в этом дивизионе».