Представляем анонс титульного поединка в наилегчайшем весе между действующим чемпионом Александром Пантожей и претендентом Каем Кара-Франсом. Этот бой является частью главного карда турнира UFC 317, который пройдет в субботу на арене T-Mobile в Лас-Вегасе.
Чемпион Пантожа занимает одно из ведущих мест в рейтинге лучших бойцов UFC вне зависимости от весовой категории (Pound-for-Pound), деля 3-ю позицию с чемпионом легчайшего веса Мерабом Двалишвили. Его соперник, Кай Кара-Франс, подходит к своему очередному титульному шансу, находясь на 6-й строчке официального рейтинга бойцов наилегчайшего веса (до 125 фунтов).
Александр Пантожа (рекорд 29-5) готовится провести четвертую успешную защиту своего чемпионского пояса. Ранее он одерживал уверенные победы над такими серьезными оппонентами, как Кай Асакура, Стив Эрцег и Брэндон Ройвал. Бразильский чемпион по праву считается доминирующей силой в дивизионе, сумев победить практически всех заметных бойцов своей весовой категории, включая двукратные выигрыши у Брэндона Морено и уже упомянутого Ройвала. Такое превосходство создает определенные трудности для матчмейкеров UFC в подборе новых, убедительных претендентов. Хотя рекорд Деметриуса Джонсона с 11 защитами титула в наилегчайшем весе остается далекой целью, Пантожа уверенно вписывает свое имя в историю дивизиона.
Следующим, кто попытается остановить бразильца, станет Кай Кара-Франс (рекорд 25-11, 1 бой без результата). В августе прошлого года он эффектно заявил о себе, нокаутировав Стива Эрцега в первом раунде. Несмотря на отсутствие продолжительной серии побед непосредственно перед этим боем за титул, общий послужной список Кара-Франса выглядит весьма солидно. Помимо недавнего нокаута Эрцега, в его активе есть победы над такими известными бойцами, как Аскар Аскаров, Коди Гарбрандт и Тайсон Нэм. Более того, предстоящий бой предоставляет Кара-Франсу прекрасную возможность взять реванш: он уже встречался с Пантожей в 2016 году, когда оба бойца участвовали в 24-м сезоне реалити-шоу The Ultimate Fighter, и тогда победу одержал Пантожа.