Александр Волкановски выражает сожаление по поводу того, как завершилось его первое чемпионство в полулегком весе.
На протяжении первых одиннадцати лет своей карьеры Волкановски оставался непобежденным в категории до 145 фунтов, успешно защитив титул чемпиона UFC пять раз. Эта впечатляющая серия прервалась в феврале 2024 года на турнире UFC 298, когда Илия Топурия отправил Волкановски в глубокий нокаут, тем самым забрав его пояс.
После такого сокрушительного поражения многие фанаты задались вопросом, не поторопился ли Волкановски с возвращением в октагон. Ведь всего за четыре месяца до этого, на UFC 294, он был нокаутирован ударом ногой в голову от Ислама Махачева. Тогда Волкановски во второй раз боролся за титул в легком весе, выйдя на бой в качестве замены травмированного Чарльза Оливейры за неделю до события.
Оглядываясь назад, Волкановски признает, что не стоило проявлять такую поспешность в своем возвращении на ринг.
«Я получил серьезное сотрясение от Ислама, — рассказал Волкановски в подкасте Demetrious Johnson’s MightyCast. — Чувствую, что сотрясение после боя с Исламом было сильнее. Хотя от Илии я был без сознания дольше, симптомов после Ислама было гораздо больше. […] Я не занимался контактными тренировками после этого, но когда начинаешь втягиваться, стараешься избегать ударов, ставить себя в более безопасные позиции, и даже сам тренировочный лагерь начинается неправильно. Мне нужно было сделать перерыв».
Независимо от того, было ли это следствием ослабленной устойчивости к ударам или сотрясения, повлиявшего на тренировочный процесс, бой Волкановски с Топурией завершился катастрофой. «Эль Матадор» поймал Волкановски во втором раунде и отправил его в нокаут, став лишь третьим бойцом, нанесшим Волкановски поражение ударами за 30 профессиональных поединков.
Волкановски никого не винит, кроме самого себя, за это необдуманное решение о быстром возвращении. Он был убежден, что бой как можно скорее — лучший вариант, и точно так же он мыслил, когда соглашался на второй бой с Махачевым в короткие сроки.
«Я могу принять ситуацию и убедить себя, что это сработает, хотя, вероятно, это не так, — сказал Волкановски. — Говорю вам, я вышел туда [перед реваншем с Махачевым] с мыслью, что буду еще опаснее, потому что у меня было всего 11 дней. Я буквально убедил себя в этом. […] Я буквально думал: „Это самый опасный Волкановски, которого вы когда-либо видели“. Я не собирался побеждать его решением, мне нужно было идти вперед, быть агрессивнее, рисковать больше, и я буквально верил в это».
Предполагается, что в будущем Волкановски будет более осторожен при выборе боев, но теперь он осознает, насколько дорого может обойтись его безрассудство.
«Даже по поводу быстрого возвращения против Илии никто не мог меня переубедить, — сказал Волкановски. — Все говорили: „Что ты делаешь? Тебе нужен большой перерыв? Это повлияет на твою уверенность“. А я такой: „Чушь. Нет. Нет. Я не собираюсь это терпеть“».