По мнению Белала Мухаммада, Шон Стрикленд не заслуживает места на турнире UFC 328.
Стрикленд должен сразиться с Хамзатом Чимаевым за титул чемпиона UFC в среднем весе 9 мая. Эта возможность представилась Стрикленду после победы техническим нокаутом во втором раунде над Энтони Эрнандесом на главном событии UFC Houston в феврале.
Хотя Нассурдин Имавов многими рассматривался как законный претендент номер один, многие сошлись во мнении, что бой Чимаев против Стрикленда будет более привлекательным с маркетинговой точки зрения, и руководство UFC в конечном итоге пришло к тому же выводу.
Мухаммад опубликовал видео на своем YouTube-канале, выразив убеждение, что Стрикленд получил очередной титульный бой благодаря своему красноречию.
«Жаль Имавова, — сказал Мухаммад. — Вы должны его понять. Я думал, он заслужил титульный шанс. Я думал, он его получит, но я думаю, что трэш-ток, глупость и эра, в которой мы сейчас живем, когда Стрикленд проговаривает себе путь к титульному бою… Вы же понимаете, что это заставит людей говорить, людей смотреть, особенно с Чимаевым. Вы знаете, они будут обмениваться колкостями туда-обратно.»
У Мухаммада есть свои разногласия со Стриклендом, поскольку они неоднократно обменивались колкостями в социальных сетях. Бывший чемпион UFC в полусреднем весе считает, что Стрикленда ждет одностороннее избиение.
«Единственное, чего я с нетерпением жду, это увидеть, как Чимаев сокрушит его и пройдет сквозь него, — сказал Мухаммад. — Я думаю, так и будет. Думаю, он сможет его перевести в партер, контролировать, и я надеюсь, немного рассечь его, дать ему покровоточить, а затем сломить его ментально и заставить сдаться.»
Стрикленд является бывшим обладателем титула UFC в среднем весе, но он потерял его в своей первой защите против Дрикуса дю Плесси и не смог вернуть в реванше. Тем временем Чимаев продемонстрировал мастер-класс по грэпплингу против дю Плесси, чтобы завоевать чемпионский пояс UFC в среднем весе ранее.