25-летняя бразильская спортсменка минимального веса Дениз Гомес громко заявила о себе в UFC в 2023 году, одержав две впечатляющие победы нокаутом подряд над Бруной Бразил и Язмин Хаурегуи (последняя — всего за 20 секунд). Однако затем последовало поражение от опытной ветеранки Анджелы Хилл.
Именно это поражение заставило ее пересмотреть свой подход к боям.
После неудачи Гомес одержала две победы решением судей над Эдуардой Моурой и Каролиной Ковалькевич, улучшив свой рекорд в промоушене до 4-2 (общий профессиональный — 10-3). Предстоящий поединок в минимальном весе против Элис Рид, запланированный на 17 мая, она видит как еще одну возможность для своего профессионального роста.
«Я становлюсь лучше и думаю о будущем», — рассказала Гомес в интервью перед турниром UFC Vegas 106. — «Раньше у меня было огромное сердце, но не хватало зрелости или ума, поэтому сейчас я сосредоточена на этом. Бой с Каролиной — пример тому. Люди говорили: `О, ты могла ее нокаутировать`. Я действительно могла, но, возможно, если бы я так сильно гналась за нокаутом, я бы не развивалась так, как я считаю, что развилась. Я стремлюсь стать универсальным бойцом. Я усердно работаю “за кулисами” и должна проверять себя. Нравится нам это или нет, я должна думать о будущем. Возможно, люди этого не понимают: раз у меня сильный нокаутирующий удар, я должна использовать только его? Нет, я должна работать над тем, чтобы стать разносторонним бойцом.»
Соперница Гомес, Элис Рид, бывшая чемпионка промоушена Cage Fury в минимальном весе с победой над Жасмин Ясудавичус в активе, с начала своей карьеры в UFC чередует победы и поражения. В своем последнем бою 32-летняя Рид одержала победу решением судей над Джессикой Пенне, доведя свой рекорд в промоушене до 4-4.
Гомес видит прогресс в своей игре, но признает, что это длительный процесс.
«Эти последние пару боев были очень важны для меня, они дали мне уверенность, но я все еще на этом пути», — сказала Гомес. — «Шаг за шагом. Я не гонюсь за деньгами, не гонюсь за рейтингами. Я стремлюсь стать лучше, чем была в предыдущем бою, потому что знаю: все остальное — лишь следствие. На этот год это моя главная цель как спортсмена и как личности.»
В то же время, MMA — это не только спорт, но и развлечение. Гомес осознает, что поединки, которые могут показаться незрелищными, в долгосрочной перспективе могут навредить ее бренду. Тем не менее, она просит фанатов проявить терпение.
«Особенно тяжело из-за свиста», — говорит Гомес. — «Людям нравится видеть, как бойцы буквально “разбивают” друг друга. И нам самим это тоже нравится. Но когда приходит время бороться вместо обмена ударами, люди свистят. В такой момент нужно иметь самоконтроль и говорить себе: `Нет, я дерусь в первую очередь для себя, а уже потом для фанатов`. Но все это в итоге будет иметь свою цель.»
Гомес все еще находится в «переходном периоде» от исключительно зрелищного бойца к более универсальному спортсмену, но чувствует себя достаточно уверенно, чтобы наконец назвать себя настоящим бойцом MMA. В случае победы в субботу Гомес планирует попросить UFC включить ее в кард выездного турнира, чтобы выйти из зоны комфорта и выступить перед более широкой аудиторией за пределами арены APEX.
«Я каждым своим боем показываю, что я не просто ударница», — утверждает Гомес. — «Мой девиз – агрессивность с интеллектом. Агрессивность привела меня сюда, но я считаю, что только ее недостаточно, чтобы добраться туда, куда я стремлюсь. Именно это отличает бойцов на вершине. Думаю, у меня есть эта агрессивность, и к этому бою я стала немного умнее.»
«Не думаю, что [Рид] продержится все три раунда, потому что у меня хорошее чутье на нокаут, но я также могу и бороться», — добавила она. — «Я хочу выйти туда, прочувствовать ход боя и контролировать его. Мои нокауты были чистым инстинктом — конечно, не без интеллекта. Но я хочу большего. Я не довольна только этим. Поражения заставили меня задуматься: `А что, если стратегия не сработает, что я буду делать?` Раньше меня недооценивали, и я сама никого не недооцениваю, но я хорошо знаю свои возможности. Знаю, что у меня есть все необходимое, чтобы ее финишировать.»