Брэндон Морено, возможно, не до конца осознает свою популярность, но он уверен, что нет лучшего кандидата для главного боя UFC 320 – очередного турнира серии Noche UFC – который пройдет 13 сентября в Гвадалахаре, Мексика.
После победы единогласным решением судей над Стивом Эрцегом, завершившей недавний турнир UFC в Мексике, Морено не терял времени, чтобы заявить о своих планах на будущее. Он надеется получить еще один шанс побороться за чемпионский пояс в следующем поединке. Перед его выходом на главный бой вечера UFC объявил о проведении турнира в сентябре, и для Морено это стало знаком судьбы – выиграть и добиваться четвертого боя против действующего чемпиона в наилегчайшем весе Алешандре Пантожи.
«Это, безусловно, моя цель – Гвадалахара», – заявил Морено на пресс-конференции после турнира UFC в Мексике. «Я думаю, это идеально. И для UFC, для промоушена. Если они хотят провести pay-per-view турнир Noche UFC в сентябре в Гвадалахаре, я считаю, что я – правильный выбор».
С логикой Морено сложно спорить, особенно когда речь идет о поиске главной местной звезды для турнира, посвященного празднованию Дня независимости Мексики.
Единственной проблемой для Морено может стать убеждение UFC дать ему еще один шанс против Пантожи, учитывая, что он уже трижды проигрывал ему в прошлом. Одно из поражений произошло на реалити-шоу The Ultimate Fighter, поэтому оно не отображается в его официальном рекорде, но Морено все же уступил Пантоже в двух последующих боях, включая тот, в котором бразилец завоевал титул в 125 фунтах в 2023 году.
Тем не менее, Морено знает, что его способность собирать зрителей и его продолжающееся доминирование в наилегчайшем весе должны, по крайней мере, обеспечить ему рассмотрение в качестве претендента на этот бой.
«Я чувствую, что сегодня у меня достаточно аргументов, чтобы поднять руку и сказать, что я могу быть главным событием pay-per-view турнира в Гвадалахаре в сентябре», – сказал Морено.
«Посмотрим, что произойдет. Я видел [коммерческого директора UFC] Хантера [Кэмпбелла], и он выглядел очень довольным публикой, толпой. В этом-то и дело, кто знает, насколько я двигаю стрелку [популярности]? Может быть, не слишком сильно. Наилегчайший вес, всегда одна и та же проблема, это безумие. Но я действительно верю, что каждый раз, когда я выхожу в октагон, люди сходят с ума. Это факт. Посмотрим, что будет дальше».
Субботний турнир UFC в Мексике прошел при аншлаге, собрав 19 731 зрителя и принеся самый высокий доход от продажи билетов для турнира UFC Fight Night в истории – более 2,53 миллиона долларов.
Такие факторы играют на руку запросу Морено возглавить следующий крупный турнир UFC в Мексике.
Что касается Пантожи, то у него пока нет запланированного следующего боя за защиту титула, хотя все указывает на то, что он вернется раньше сентября, и в качестве потенциальных соперников рассматриваются Манель Капе и/или Кай Кара-Франс.
Пока неизвестно, что ждет Морено, но он готов выступать, если его следующий бой снова пройдет в Мексике, особенно после того, как он наконец-то одержал там свою первую победу после начала карьеры в UFC с рекордом 0-2-1, выступая в Мехико.
«Каждый раз, когда я проигрывал [в Мехико], я думал, что здесь происходит, – сказал Морено. – Я делаю всю работу. Я выполняю свою работу, но не получаю желаемого результата, но я не знаю, почему. В этот раз я просто постарался выбросить все эти мысли из головы и просто приехать сюда, быть предельно собранным и сделать все, что нужно».
«Всю эту неделю боя я чувствовал, что все по-другому. У меня был опыт. У меня была энергия, и в конце концов мы добились [победы]. Я счастлив».