Хедлайнером первого турнира PFL Europe в этом году, который состоится 10 мая, станет ирландская звезда Пол Хьюз. Его соперник – Бруно Миранда, человек, который наблюдал за ним еще до того, как Хьюз стал профессиональным бойцом, более десяти лет назад.
Хьюз добился известности как чемпион Cage Warriors, затем подписал контракт с Bellator, где победил Эй Джея МакКи-младшего, а под эгидой PFL уступил чемпиону Усману Нурмагомедову очень близким решением судей. «Робусто» Миранда, опытный боец с 22 боями в ММА и десятками поединков в кикбоксинге и муай тай, следил за успехами Хьюза. Его друзья напомнили, что они когда-то делили один зал для тренировок в Таиланде.
Миранда живет на Пхукете более десяти лет и помнит, как видел тренировки Хьюза там в 2016 году, когда ирландец еще был любителем ММА.
«Помню, мы тренировались в одном зале на “Тайгере”, и он тогда был совсем молодым, – рассказал Миранда. – Я рад драться с ним сейчас, с кем-то, кем я восхищаюсь. Я видел его рост, так что для меня честь стать хедлайнером этого события против него в Ирландии – такой же бойцовской нации, как Бразилия».
Шум вокруг Хьюза только усилился после спорного поражения от Нурмагомедова в январе. Фанаты требовали немедленного реванша, поэтому Миранда считает этот бой «огромной возможностью» для себя. Бразилец не думает, что победа автоматически выведет его на титульный бой в легком весе, но это определенно изменит его восприятие бойцовским сообществом.
«У него солидная карьера, и его последний бой был отличным, – сказал Миранда. – Думаю, он победил, но это как есть. Я здесь, чтобы сломать прогнозы, победить фаворитов. Это действительно честь, я уважаю его и весь ирландский народ. Я еду туда с максимальным уважением, чтобы принести огонь и одержать победу».
«Я буду занозой в его боку, – продолжил он. – У меня нет ожиданий на то, что будет после этого боя. Я не смотрю дальше, но я хочу стать занозой в его боку и принести победу. Титульный шанс может быть возможен, но мне нравится двигаться шаг за шагом. Все, что придет следующим, – это бонус. Главная цель – победить его. Я буду счастлив всему, что мне предложит PFL после».
В своем последнем поединке в июне 2024 года Миранда одержал победу решением судей над бывшим чемпионом Bellator в легком весе Патрики Питбулем, оправившись от двух поражений подряд. Он планирует испытать ударную технику Хьюза на SSE Arena в Белфасте.
«Бой есть бой, и каждое противостояние уникально, – сказал Миранда. – Я не могу сравнивать себя с его последним боем, потому что стили разные, но он из тех бойцов, кто оказывает давление – и мне это нравится. Я агрессивный боец постоянно, и я хочу посмотреть, как он справится с давлением, когда перед ним будет настоящий ударник».
Кирилл Лукьянов