Бывший претендент на титул UFC в наилегчайшем весе, экс-чемпион Bellator и бывший чемпион RIZIN Киоджи Хоригучи снова будет выступать в октагоне.
Ранее в этом месяце журналист ММА Ариэль Хельвани сообщил, что Хоригучи (34-5 MMA, 7-1 UFC) близок к заключению соглашения о возвращении в UFC впервые с ноября 2016 года. В пятницу пользователь X Энди Хики отметил, что Хоригучи недавно сдал тест на наркотики в рамках антидопинговой программы UFC.
Затем в субботу Хоригучи появился на турнире RIZIN 50 в Японии и объявил, что освобождает свой титул чемпиона в наилегчайшем весе, чтобы вернуться в UFC. RIZIN проведет гран-при для определения нового чемпиона в его отсутствие.
«Я перехожу в UFC, — сказал Хоригучи. — Я стану первым японским чемпионом UFC».
Хоригучи, 34 года, покинул UFC после завершения контракта на серии из трех побед. Он перешел в RIZIN, где завоевал титул, а затем в Bellator, где также завоевал титул чемпиона организации в легчайшем весе, который сейчас упразднен.
Японский боец не проигрывал с апреля 2022 года. В настоящее время у него серия из шести боев без поражений.
Хоригучи был близок к вершине в своем первом периоде в UFC. Он бросил вызов тогдашнему чемпиону Деметриусу Джонсону за титул в наилегчайшем весе на UFC 185 в апреле 2015 года, но проиграл сдачей за секунду до конца финального раунда.
Теперь он возвращается в октагон, но пока неизвестно, когда он будет выступать и в какой весовой категории — в легчайшем или наилегчайшем весе.
Кирилл Лукьянов