По словам Чейла Соннена, долгожданный объединительный бой за титул чемпиона UFC в тяжелом весе между Джоном Джонсом и Томом Аспиналлом практически решен. Согласно Соннену, стороны договорились в принципе, и даже есть предварительная дата проведения поединка, которую рассматривает промоушен.
«Я достаточно уверен, чтобы сказать вам, что этот бой сделан, — заявил Соннен в программе Good Guy / Bad Guy вместе с соведущим Дэниелом Кормье. — Он согласован, вплоть до даты. Это я могу с уверенностью утверждать. Неделя международных боев (International Fight Week) была бы идеальным вариантом, хотя лично я всегда думал, что они вернутся в Нью-Йорк».
Джонс завоевал чемпионский титул в тяжелом весе, быстро победив сабмишеном Сирила Гана на UFC 285 в марте 2023 года. «Бонс» почти два года восстанавливался после травм, а затем успешно защитил титул на UFC 309 в ноябре, доминируя и относительно легко финишировав бывшего чемпиона Стипе Миочича.
Пока шла подготовка к бою Джонс – Миочич, Аспиналл завоевал титул временного чемпиона в тяжелом весе, нокаутировав Сергея Павловича в первом раунде на UFC 295 в ноябре 2023 года. Затем Аспиналл провел редкую защиту временного титула, снова быстро справившись со своим соперником, на этот раз с Кертисом Блейдсом на UFC 304 в июле прошлого года.
С тех пор как Аспиналл выиграл временный пояс, фанаты мечтали об объединительном поединке между Джонсом и Аспиналлом и были разочарованы, когда UFC назначил Джонсу бой против Миочича. Это привело к тому, что фанаты и эксперты начали утверждать, что Джонс «избегает» Аспиналла или, по крайней мере, ведет себя как «денежный боец» (приоритет денег). По словам Соннена, это всего лишь уловка со стороны Джонса.
«Я вам говорю, что в этом деле с Джоном Джонсом есть нюанс: Джон будет много чего говорить СМИ, — объяснил Соннен. — Но когда он получает телефонный звонок: «Вот твой соперник. Ты согласен?» — он скажет: «Да».
«Все остальные сообщения не соответствуют действительности. Джон выходил в медиа, троллил, развлекался, даже пытался вести переговоры через СМИ. В частном порядке, когда он принимает этот звонок, его ответ — «Да», или любое другое, что слетает с его губ. Любой ответ, кроме «да», — неправда, но этого не произошло. Это ложное сообщение. Джон Джонс не избегал этого боя. Я бы хотел, чтобы он это делал, я бы с удовольствием его закопал. Но он этого не делал. Он не избегал боя с Томом Аспиналлом».