Прошедшие выходные были редким исключением для UFC, но, к счастью, остальной мир единоборств постарался заполнить пустоту. PFL и BKFC провели свои мероприятия, и даже новичок в лице Global Fight League устроил свой промоутерский “драфт” в пятницу. Итак, давайте поговорим об удивительно насыщенных выходных в мире кулачных боев.
“Как вы думаете, какое максимальное ненулевое количество мероприятий проведет GFL?”
О, GFL. С чего же начать?
В пятницу GFL провела свой первый “драфт”, где шесть команд выбирали по 20 бойцов для участия в предстоящем сезоне. За исключением того, что произошло совсем не это. Нам обещали драфт, а получили хаотичный беспорядок беспрецедентных масштабов.
Во-первых, это не был драфт. “Первым номером” стал Тайрон Вудли команде из Дубая, и ни один здравомыслящий человек не выберет Вудли первым номером. Ему 42 года, и он проиграл шесть боев подряд! Это сразу же показало, что драфт ненастоящий, а Сейдж Норткатт, выбранный вторым, развеял все сомнения. Эти шесть команд явно были сформированы заранее, а драфт был просто маркетинговой уловкой. Это сразу же оставило неприятное впечатление.
Кроме того, это было сделано крайне небрежно. “Драфт” продлился всего четыре раунда, прежде чем просто объявили полные составы команд, и даже тогда постоянно все путали. Йоэль Ромеро был “выбран” в третьем раунде, но в предварительно записанном сообщении Даррена Оуэна этого не было, поэтому Майк Голдберг упомянул об этом зрителям, но через пять минут показали видеоролик, где Джон Джонс объявляет о выборе Ромеро! Это невероятно плохое производство, и это был не единственный случай. После того, как от фальшивого драфта отказались, все равно показали ролик, где Кристиан Маккафри объявляет выбор из 12-го раунда, почему бы и нет?
Все это усугублялось тем, что для этого фарса пригласили призраков прошлого MMA в качестве экспертов. Сейчас не 2010 год, так почему ваша “команда А” – Робин Блэк, Майк Голдберг и Брендан Шауб? Шауб постоянно называл парней вроде Кевина Ли и Сейджа Норткатта “проспектами”, Блэк делал вид, что Гегард Мусаси все еще актуален, а Голдберг ностальгировал по UFC и всем этим старым бойцам, которых он знает. Для кого это было сделано?!
И, конечно же, есть проблемы с самими бойцами. Средний возраст бойцов почти 36 лет, и многие из этих людей, честно говоря, больше не должны драться. Значительная часть бойцов уже была на пенсии до этого момента. Это не внушает уверенности.
Но хуже всего было то, что произошло потом. Ходило много слухов о том, что GFL подписывает бойцов, которые уже были на контракте или не соглашались подписывать контракт, но после “драфта” стало известно о гораздо большем количестве конкретных случаев. Рашад Эванс был выбран Лос-Анджелесом, а затем сразу же опроверг свое участие, что привело к тому, что GFL убрала его из своей графики.
Я мог бы еще много критиковать драфт GFL, но тогда это было бы письмо читателя на 10 000 слов, а этого никто не хочет. Достаточно сказать, что вечер пятницы развеял все мои сомнения в том, что GFL – это серьезная организация, и я, честно говоря, удивлюсь, если они проведут хоть какие-то мероприятия. А если и проведут, я настоятельно рекомендую каждому бойцу получить оплату авансом.
“Когда вы думаете о будущем боев, 45-летний Юрайя Фабер – это первое, что приходит на ум, верно? Как выглядит успех для GFL (Geriatric Fight League)?”
Я провел непомерно много времени, размышляя о GFL во время этого жалкого запуска, которым стал драфт GFL, и, честно говоря, я до сих пор не понимаю, что это такое. Когда Даррен Оуэн впервые объявил об этом, я подумал: “Окей, они переделывают IFL, что не сработает, но такое постоянно происходит в MMA-промоушене”. Теперь я просто не верю, что это так.
Я не знаю, что такое GFL, но это не настоящий бойцовский промоушен. Поэтому я придумал несколько альтернатив, которые кажутся мне более разумными, чем то, что это MMA-промоушен с серьезными стремлениями к успеху, и расположил их от наиболее к наименее вероятным, на мой взгляд (чтобы быть оптимистом, я предпочитаю рассматривать PFL как честный бизнес, а не как мошенничество, но, возможно, я слишком оптимистичен).
Итак, отвечая на вопрос, в сценариях 1-4 успех заключается в том, чтобы не потерять миллионы долларов и не оказаться в тюрьме за неуплату долгов. Для сценария 5 это уже огромный триумф.
“Как вы думаете, как бы Пол Хьюз показал себя в UFC?”
Очень, очень хорошо.
Если вы пропустили, в PFL в субботу Пол Хьюз и Усман Нурмагомедов устроили бой года на данный момент, где Усман одержал победу большинством голосов, что вызвало много споров. Я не думаю, что решение можно назвать ограблением (я поставил ничью с учетом снятия очка в 3-м раунде), но это одно из тех решений, где Нурмагомедов, возможно, выиграл бой MMA, но Хьюз выиграл сражение. Именно о нем говорили после, отчасти из-за его потрясающего фото в стиле Робби Лоулера, где он смотрит на Нурмагомедова.
Хьюз был крупным свободным агентом, которого PFL подписала в прошлом году, и он немного прорвался, победив Эй-Джей Макки, но это был настоящий выход в свет для ирландца. Нурмагомедов – один из 10 лучших легковесов на Земле на данный момент, и Хьюз дал ему все, что мог, и, возможно, выиграл бой. Он продемонстрировал невероятную защиту от тейкдаунов и умение выпутываться из сложных положений, потрясающую выносливость и прочность, а также злость, которая есть у всех лучших бойцов. Этот молодой человек был рожден для боев, и он только что доказал это в бою с одним из лучших в своем дивизионе.
Я не вижу причин думать, что у Хьюза не было бы огромного успеха, если бы он внезапно прыгнул в глубокий конец легкого дивизиона UFC завтра (то же самое и для Нурмагомедова). Легкий вес – лучший и самый глубокий дивизион в спорте, но имена на вершине все на последнем издыхании, и Хьюз был бы в идеальной позиции, чтобы ворваться и наделать шума прямо сейчас.
Проблема в легком весе всегда заключается в том, сможете ли вы вообще получить возможность? Чтобы получить шанс попасть в топ-15, легковесы должны провести невероятно впечатляющие серии побед, и хотя мне нравятся шансы Хьюза против многих легковесов, это никоим образом не гарантировано. Любой в топ-30 может победить любого другого в топ-30. Но для Хьюза, чье имя уже звучит, он может получить немедленный шанс против топового имени, и есть 50/50 или лучше, что он сможет одержать победу и стать известным. Мне не терпится увидеть это через несколько лет.
“Помимо организации реванша главного события в Белфасте, что PFL может сделать, чтобы извлечь выгоду из того, что кажется реальным импульсом и волнением?”
Я вел послематчевое шоу для этого события и сказал, что бой Нурмагомедов против Хьюза был не только боем года, но и величайшим боем в истории PFL. Я настаиваю на этом. По моей оценке, это самое большое, что когда-либо делала PFL, и крайне важно, чтобы они оттолкнулись от этого.
Откровенно говоря, PFL не вызывает особого интереса. Даже чемпионаты, где раздают чеки на 1 миллион долларов, часто проходят незамеченными. Но это было другое. Я не знаю, связано ли это только с этим конкретным поединком и подготовкой к нему, но люди заинтересовались PFL так, как я не видел с ночи поражения Кайлы Харрисон. Еще до главного события люди были заинтересованы и включались, а потом, когда они это сделали, им довелось увидеть лучший бой года со всей последовавшей за этим драмой. Было бы преувеличением сказать, что это момент “Ultimate Fighter Finale” для PFL, но, не знаю, может быть, и так.
Дело в том, что PFL нужно уметь отталкиваться от этого. Были разные моменты, когда PFL набирала какой-то импульс, а затем следовала за ним мусорными боями тяжеловесов в формате сезона. Не делайте этого. Пожалуйста. Я умоляю.
Если Донн Дэвис позвонит мне и скажет: “Эй, Джед, ты министр развлечений PFL. Как нам извлечь максимум пользы из этой хорошей энергии?” Я скажу ему две вещи. Во-первых, закажите реванш в Белфасте. Закажите его сейчас. Заключите сделку на конец весны или начало лета и устройте этому полноценный промоушен. Я говорю о мировом турне, вечерних телешоу, обо всем. Вы, вероятно, не сможете заполучить Усмана на шоу Джимми Фэллона, но, возможно, сможете заполучить Пола Хьюза. Убедитесь, что люди знают, что мы делаем это снова, в Белфасте, и не давайте им забыть, каким великолепным был бой. Это задача номер один.
Задача номер два – забронировать следующее мероприятие. Прямо сейчас следующее, что я вижу в расписании PFL, – это начало турнирной серии в апреле. Неприемлемо. В марте запланированы два мероприятия UFC APEX. Дакота Дитчева должна с кем-нибудь подраться на одном из этих мероприятий, желательно в Англии.
Простой факт заключается в том, что PFL, вероятно, все равно не сможет добиться успеха. UFC обладает поразительной, подавляющей монопольной властью на рынке MMA. Но это может стать настоящей искрой для PFL, чтобы действительно наделать шума в значимом смысле. Я надеюсь, что они не упустят это, потому что нам нужны другие легитимные организации MMA, чтобы у бойцов был выбор.
Спасибо за чтение и спасибо всем, кто прислал твиты (Иксы?)! Есть ли у вас острые вопросы о вещах, хотя бы отдаленно связанных с единоборствами? Тогда вам повезло, потому что вы можете присылать свои твиты мне, @JedKMeshew, и я отвечу на свои любимые! Неважно, актуальны они или безумны, лишь бы были хорошими. Еще раз спасибо и увидимся на следующей неделе.
Кирилл Лукьянов