Деметриус Джонсон видит серьезные испытания для Илии Топурии в новой весовой категории.
Топурия, действующий чемпион UFC в полулегком весе, планирует перейти в легкий вес (до 70 кг), чтобы бросить вызов чемпиону Исламу Махачеву. Недавно Топурия заявил, что руководство UFC пообещало ему немедленный титульный бой, хотя официальных анонсов о следующих поединках Топурии и Махачева пока не было.
В интервью Submission Radio Джонсон поделился мнением о том, как может развиваться ситуация в легком весе, учитывая, что у Махачева также есть возможность завоевать второй титул в полусреднем весе (до 77 кг). Это будет зависеть от исхода главного боя UFC 315 между чемпионом полусреднего веса Белалом Мухаммадом, другом и спарринг-партнером Махачева, и Джеком Делла Маддаленой, который состоится 10 мая.
«Я бы поставил бой Ислама Махачева на паузу и посмотрел, что произойдет в полусреднем весе в поединке Джека Делла Маддалены против Белала Мухаммада, – сказал Джонсон. – Если Джек сможет победить Белала Мухаммада, я думаю, стоит дать Исламу Махачеву шанс стать двойным чемпионом. Я знаю, Дана Уайт говорил, что не хочет повторять подобное, но если посмотреть на легкий вес, Ислам практически всех там победил и ждет нового претендента.»
«Есть бой против Чарльза Оливейры, Армана Царукяна, а также новичок Илия Топурия. Поэтому я бы хотел увидеть, как Ислам поборется за титул в полусреднем весе. Допустим, Белал Мухаммад сохранит пояс, победив Джека Делла Маддалену, тогда можно провести реванш между Чарльзом и Исламом, а Арману Царукяну дать бой с Илией Топурией. Также есть Дастин Порье, теперь еще и Макс Холлоуэй, и Пэдди Пимблетт.»
Махачев должен был защищать свой титул против Царукяна на UFC 311 в январе, но Царукян снялся с боя из-за травмы спины за день до турнира. В итоге Махачев победил Ренато Мойкано, заменившего Царукяна, в первом раунде, проведя удушающий прием.
Глава UFC Дана Уайт заявил, что Царукяну, вероятно, придется снова заслужить свой шанс, что кажется логичным и Джонсону. Он считает, что это отлично сочетается с ситуацией Топурии, которому, возможно, придется сначала встретиться с претендентом в легком весе, прежде чем получить бой с Махачевым.
«В легком весе можно организовать множество разных боев, но, думаю, сейчас самое интересное – это переход Илии Топурии в 70 кг, смена имени на “Легенда”. И я бы хотел увидеть его проверку в легком весе, – сказал Джонсон. – Знаю, многие считают, что он должен сразу получить титульный бой, но почему бы не устроить ему поединок против Армана Царукяна? Пусть подерутся. Это будет отличный бой.»
«Арман Царукян был следующим претендентом на титул, но он получил травму, и UFC заявили, что хотят увидеть, как он проявит себя в легком весе, прежде чем давать ему титульный бой. Вот отличный пример: Арман Царукян против Илии Топурии, пусть встретятся, а чтобы Ислам Махачев не простаивал, можно дать ему Чарльза Оливейру или кого-то еще, кого они сочтут достойным титульного боя.»
Топурия прославился своей нокаутирующей мощью. Победив Александра Волкановски на UFC 298 и завоевав титул в полулегком весе, он стал первым бойцом, победившим Волкановски в категории до 66 кг. Затем он нокаутировал Макса Холлоуэя, став единственным, кому удалось отправить Холлоуэя в нокдаун ударами.
«La Leyenda» также часто заявлял о своих навыках грэпплинга, и Джонсона, который тренировался с командой Махачева, спросили, сможет ли Топурия превзойти Махачева в партере, если до этого дойдет.
«Мы не видели, как Илия работает со спины или проводит сабмишены, но я знаю, что он очень хороший борец, у него хороший грэпплинг, – сказал Джонсон. – Мы не видели, чтобы Илия переводил людей в партер, проходил их защиту. Ну, он проходит защиту, но обычно он ведет бои, пытаясь нокаутировать соперника, и, я думаю, именно это он попытается сделать в бою с Исламом.»
«В то время как Ислам раз за разом доказывает, что может побеждать сабмишенами лучших из лучших, черных поясов по бразильскому джиу-джитсу, которые сами побеждали сабмишенами других бойцов в дивизионе. Так что, я думаю, это не тот путь, которым пойдет Илия Топурия в бою с Исламом Махачевым, но никогда не знаешь. Нам придется подождать и посмотреть, когда эти парни встретятся, чтобы увидеть, какой путь Илия Топурия попытается выбрать, чтобы победить Ислама Махачева.»