Джастин Гейджи сейчас находится в подвешенном состоянии относительно своего положения в титульной гонке легкого веса UFC.
На главном событии UFC 317, которое состоится 28 июня, будет разыгран вакантный пояс в категории до 155 фунтов, но Гейджи не является одним из претендентов. Вместо него за титул, недавно оставленный Исламом Махачевым, сразятся непобежденный Илия Топурия и бывший чемпион Чарльз Оливейра. Топурия недавно отказался от своего собственного титула в полулегком весе, чтобы побороться за второй пояс, в то время как Махачев поднялся в полусредний вес для боя с новым чемпионом Джеком Делла Маддаленой.
По словам комментатора UFC Джона Аника, который недавно общался с Гейджи, “Хайлайт” был крайне недоволен, услышав объявление о главном бое UFC 317.
“Он был взбешен”, — заявил Аник в подкасте The Anik & Florian Podcast. “Он чувствует, что его определенно обошли, предпочтя Чарльза Оливейру для этой возможности сразиться с Илией Топурией. Думаю, Джастин Гейджи и его менеджер Али Абдельазиз сейчас ищут какую-то гарантию, что он будет следующим претендентом. Сейчас 19 мая, и хорошая новость по поводу боя Топурия-Оливейра в том, что он, черт возьми, 28 июня — меньше шести недель до него. Так что я не считаю запрос Джастина безумным, учитывая то, что он сделал против Рафаэля Физиева, оставаясь в карде, не отменив бой с Дэном Хукером, одержав победу, а также дистанцировавшись от результата на UFC 300 — и, кстати, он дрался на UFC 300, чтобы помочь UFC, хотя мог тогда драться за бесспорный титул. Так что я не удивлюсь, если Гейджи получит некую гарантию, что он следующий на победителя пары Топурия-Оливейра”.
Аник добавил: “Но я могу просто сказать, что Джастин не был в восторге”.
Гейджи — бывший временный чемпион, который выиграл три из последних четырех боев. В своем последнем выходе на UFC 313 он одержал победу единогласным решением судей в реванше с Рафаэлем Физиевым, оправившись после жестокого нокаута от Макса Холлоуэя на UFC 300. До поражения от Холлоуэя Гейджи нокаутировал другого выдающегося легковеса, Дастина Порье, ударом ноги в голову.
В последнем бою Оливейра во второй раз победил Майкла Чендлера. “Ду Бронкс” был близок к еще одной возможности побороться за титул, но травма перед реваншем с Махачевым вынудила его сняться с боя, а затем он проиграл раздельным решением Арману Царукяну на UFC 289. Оливейра одержал победу над Гейджи в их первом поединке на UFC 274, где бразилец победил сабмишеном в первом раунде.
Соведущий Аника, Кенни Флориан, выразил надежду, что Гейджи в конечном итоге встретится с Топурией.
“Уверен, Гейджи расстроен, но думаю, что бой между ним и Топурией был бы чрезвычайно интересным”, — сказал Флориан. “С Оливейрой, конечно, приходится беспокоиться о его борьбе в партере. Не думаю, что Оливейра будет долго обмениваться ударами с Гейджи, если это возможно. А вот Топурия против Гейджи — это гарантированный фейерверк. Эти парни будут драться в стойке. Этот бой точно `выстрелит`, и, думаю, мы когда-нибудь его увидим. Я действительно в это верю”.
Вопрос для Гейджи теперь в том, может ли он позволить себе ждать победителя главного боя UFC 317 или ему придется рискнуть своим местом в очереди претендентов, чтобы оставаться активным. Быстро набирающий популярность легковес Пэдди Пимблетт упоминал, что хотел бы встретиться с Гейджи следующим, и Аник задается вопросом, насколько это разумный шаг для Джастина.
“По чистым заслугам Чарльз Оливейра имеет более высокий рейтинг, чем Джастин Гейджи”, — пояснил Аник. “Он бывший чемпион. И в зависимости от того, как смотреть на недавние победы, например, победу Майкла Чендлера [для Оливейры]… оба бойца имеют аргументы в пользу титульного шанса, но ни один из них не является абсолютно неоспоримым. Конечно, оба могли бы провести убедительные бои против Илии Топурии. Но кажется, что Ислам Махачев окончательно отказался от пояса.
Аник продолжил: “Я знаю, что в UFC хотели бы увидеть бой Джастина Гейджи против Пэдди Пимблетта. Но если вы Джастин Гейджи, находящийся на пороге достижения единственной цели, которая ускользала от вас в этом спорте, какова ваша цена за бой с соперником более низкого рейтинга, таким как Пэдди Пимблетт? Победа над Пимблеттом никак не приблизит его к главной цели. И даже если он победит, это лишь создаст дополнительную задержку и риск получить травму. Пэдди говорил о своем желании сразиться с Гейджи, но я не уверен, что Джастин подпишет контракт на этот бой”.