На турнире UFC 315 в Монреале Джек Делла Маддалена превзошел ожидания, показав доминирующее выступление против Белала Мухаммада и став новым чемпионом в полусреднем весе в настоящей войне в главном событии вечера.
Австралийский ударник продемонстрировал, что его годичный перерыв пошел ему на пользу, позволив улучшить навыки. Он обрушил на Мухаммада шквал разрушительных ударов, которые, вероятно, отправили бы в нокаут большинство бойцов. Однако Мухаммад стойко выдерживал лучшие попадания и каждый раз возвращался, оказав Делле Маддалене серьезнейшее сопротивление на протяжении всех пяти раундов.
Исход боя решился количеством урона, который Делла Маддалена смог нанести, обеспечив себе победу решением судей. Все три судьи отдали ему преимущество: 48-47, 48-47 и 49-46.
«Именно такие ощущения я и представлял. Это офигенно приятно», — сказал Делла Маддалена после завоевания чемпионского пояса. «Я знал, что должен действовать умно на ногах. Возможно, стоило быть немного точнее в ударах.
Против такого соперника, как Белал, с его давлением и борьбой, я понимал, что нужно быть расчетливым. Я чувствовал, что лидирую, и хотел его финишировать. Белал — настоящий мужик, он очень жесткий парень. Австралия, у нас теперь три таких пояса, погнали!»
Хотя результат, очевидно, не тот, на который рассчитывал Мухаммад, он провел невероятно упорный поединок, но в итоге не смог справиться с ударным мастерством Деллы Маддалены.
Ударная мощь Деллы Маддалены проявлялась с самого начала. Он эффективно использовал джеб, на который Мухаммад отвечал своевременным оверхендом, достигавшим цели. Поскольку Мухаммад не торопился переводить бой в партер, Делла Маддалена начал пробивать лоу-кики, а затем переключался на удары по голове.
Менее чем за 90 секунд до конца первого раунда Мухаммад наконец обратился к борьбе, но отказался от попытки тейкдауна, вместо этого обрушив на Деллу Маддалену пару жестких ударов, прежде чем отступить от сетки.
После возобновления боя Делла Маддалена начал вкладываться в свои удары правой, раз за разом попадая по подбородку Мухаммада. Тем не менее, Мухаммад, казалось, решил оставаться в стойке, пытаясь найти свой ритм в комбинациях.
К третьему раунду Делла Маддалена излучал уверенность, демонстрируя отличную работу корпусом и точно пробивая Мухаммада жесткими боксерскими комбинациями. Его джеб постоянно находил цель, в то время как Мухаммад отвечал более мощными ударами.
Когда Мухаммаду удавалось сократить дистанцию, его удары часто достигали цели, но Делла Маддалена быстро реагировал и отвечал тем же. Мухаммад использовал это, чтобы перейти к попытке тейкдауна, но в итоге предпочел нанести еще несколько ударов, на которые Делла Маддалена сразу же отвечал.
Агрессия Мухаммада сохранялась, но его готовность рубиться в стойке позволила австралийцу не уступать. Разница заключалась лишь в немного большем количестве ударов со стороны Мухаммада, который был активнее и пытался перевести Деллу Маддалену на канвас.
После обмена тяжелыми ударами в стойке, включая удар коленом, который открыл рассечение на лице Мухаммада, чемпион наконец совершил свой самый чистый тейкдаун за бой. К сожалению, Мухаммад не смог развить успех, и Делла Маддалена быстро вернулся в стойку.
Пока Мухаммад продолжал идти вперед, Делла Маддалена потряс его разрушительной комбинацией, которая, казалось, серьезно задела бойца из Чикаго. Понимая, что время истекает, Делла Маддалена продолжил обрушивать на соперника удары, делая все возможное, чтобы покинуть Монреаль с чемпионским поясом на талии.
Это было поистине впечатляющее выступление Деллы Маддалены, но его празднование длилось недолго, потому что он уже знает, что его следующим вызовом почти наверняка станет чемпион легкого веса UFC Ислам Махачев, планирующий подняться в полусредний дивизион теперь, когда его друг и частый спарринг-партнер больше не является чемпионом.
«Думаю, это прекрасный вызов», — сказал Делла Маддалена о возможном бое с Махачевым. «Он номер один в рейтинге вне зависимости от весовых категорий. Я верну ему должок за [Александра Волкановски]».