Джереми Стивенс покинул UFC на хороших условиях, но его внезапное возвращение для боя против Мейсона Джонса на предстоящем турнире UFC в Де-Мойне 2 мая стало неожиданностью.
Бой в родном штате Айова имеет смысл, но Стивенс только что одержал громкую победу над бывшим чемпионом UFC Эдди Альваресом в BKFC, и казалось, что его будущее связано с боями на голых кулаках. Ситуация резко изменилась в четверг, когда Стивенс неожиданно вернулся в ростер UFC, хотя он никогда не исключал такого варианта, даже после того, как сломал челюсть Альваресу в январе.
Всего через пару дней после боя со Альваресом Стивенс сказал, что открыт к возвращению в UFC, особенно если появится шанс на бой против Конора МакГрегора.
“У меня есть возможности, возможно, пойти в UFC, драться с Конором там, BKFC, он там совладелец”, – говорил Стивенс еще в январе. “Я поставил себя в эту ситуацию. Я рискнул всем ради себя. Я это проявил. Я превратил иллюзию в реальность. Нет никого горячее и более достойного прямо сейчас, чем Джереми Стивенс, убийца.”
“Я сказал, бросьте дротик в середину США, он приземлится в Де-Мойне, штат Айова, в сердце страны, и я полностью сердце. Ни у кого нет больше сердца, чем у меня.”
Стивенс понимал, что находится в идеальной позиции, чтобы воспользоваться огромной возможностью после победы над Альваресом, потому что он не был связан долгосрочным контрактом.
Хотя возвращение в UFC не означает, что он больше никогда не будет драться в BKFC, Стивенс признавал такую возможность, потому что, несмотря на то, что ему нравилось выступать в боях на голых кулаках и даже в боксе, его корни всегда были связаны со смешанными единоборствами.
“Я свободный агент. Я мог бы провести один бой в UFC”, – сказал Стивенс. “[Конор МакГрегор] является совладельцем BKFC. Это превращение иллюзий в реальность. Когда мы встретились взглядами, глаза никогда не лгут. Это настоящая цитата. Я говорю это весь день. Я всегда буду это говорить.”
Сразу после победы над Альваресом, возможно, одной из самых значительных в его карьере, Стивенс столкнулся взглядом с МакГрегором на ринге, и ирландская суперзвезда пообещал, что они однажды встретятся в будущем без перчаток.
МакГрегор, ставший совладельцем BKFC в 2024 году, неоднократно заявлял, что планирует в конечном итоге перейти в бои на голых кулаках, но, поскольку у него еще два боя по контракту с UFC, это почти наверняка должно произойти сначала.
Вот почему Стивенс не исключал возможности возвращения в UFC, надеясь, что у него может появиться шанс приветствовать МакГрегора обратно в клетке после четырехлетнего перерыва после перелома ноги в его последнем бою в 2021 году.
“Он развлекается. `Кокаиновый Конор`, он развлекается”, – сказал Стивенс. “Он занимается продвижением. Он не привязывается эмоционально. Я вижу по глазам. Он был покорным, протягивая руку, когда мы встретились взглядами. Он здесь только ради продвижения. Он действительно, вероятно, хочет драться. Он зарабатывает миллионы. Посмотрите в глаза, они не лгут. У меня есть возможность, я не Логан Пол, я не Джейк Пол. Я явно не делаю такие цифры, как они, но я более страшный и жестокий парень.”
“Я могу заниматься и ММА. Конор может обходить этих боксеров, и он почти побеждает их, потому что он может просто пнуть их, повалить и задушить. Но со мной так не получится, братан. Я могу бить лоукики. Я могу сломать твои ноги. У меня есть нокаутирующая сила. Я знаю это и уверен в этом.”
История вражды между бойцами восходит к пресс-конференции UFC 205 в 2016 году, когда Стивенс заявил, что он настоящий самый сильный ударник в полулегком весе после того, как МакГрегора спросили о самом опасном противнике на сцене.
МакГрегор ответил: “Кто это вообще такой?”, и толпа в Нью-Йорке разразилась смехом и аплодисментами.
С тех пор Стивенс думал о потенциальном поединке против МакГрегора, и теперь, когда он вернулся в UFC, это, наконец, может стать реальностью.
“Люди говорят: `Ты действительно думаешь, что сможешь победить Конора?` Он же человек”, – сказал Стивенс. “Да, я знаю, что могу. Сейчас, в наши дни, `Кокаинового Конора`, я нокаутирую его. В боях на голых кулаках ему было бы еще хуже.”
“Но я тот парень, я действительно могу пойти в UFC, провести один бой там, если бы так сложилось. Иллюзии в реальность, верно? Это возможность. Теперь это не так далеко.”
Вскоре после подписания контракта о возвращении в UFC Стивенс снова обострил свою вражду с МакГрегором, отправив сообщение “The Notorious”, чтобы напомнить ему, что их дело далеко не закончено.
“BKFC, UFC, Конор МакГрегор, ты не убежишь от меня”, – написал Стивенс в Twitter. “Я найду тебя! Твое время вышло, я достал тебе место в первом ряду в Айове. Wells Fargo event center, мой родной город. Смотри, как я сломаю еще одну челюсть.”