Джим Миллер, ветеран UFC, не часто просит что-либо у организации, но приближаясь к завершению карьеры, у него есть несколько желаний, которые он хотел бы исполнить.
Миллер планирует уйти на пенсию после своего 50-го боя в UFC, 46-й из которых состоится в субботу на UFC 314 против Чейза Хупера. Боец, уже установивший рекорды по количеству боев и побед в истории компании, надеется достичь еще нескольких целей перед тем, как повесит перчатки на гвоздь. Миллер никогда не отказывался от боев, поэтому, скорее всего, примет любого соперника, которого ему предложит UFC для его финального поединка. Но есть как минимум одно имя, которое он хотел бы видеть в контракте на этот бой.
«В плане соперника есть много крутых парней, — сказал Миллер. — Много ребят, которых я уважаю, с которыми я хотел бы подраться. Я знаю, что мне предстоит много работы в следующих четырех боях, и мы в одном дивизионе, и он намного выше меня в рейтинге, так что это сложно. Но мне просто нравится идея выйти в октагон против Джастина Гейджи. Я думаю, что это был бы просто бой-катастрофа».
«Кто знает, как все сложится, с кем придется драться. Как бы я ни любил этот спорт, я не слежу за всеми боями, чтобы знать, кто с кем запланирован».
Гейджи занимает высокое место в рейтинге легкого веса, поэтому бой с Миллером может не иметь большого смысла для него с точки зрения приближения к титульному бою. Тем не менее, Гейджи придерживается схожих принципов с Миллером и соглашается на бои, когда UFC предлагает, так что все возможно.
Очевидно, Миллер очень уважает Гейджи, поэтому считает, что завершение карьеры боем с ним в качестве 50-го и финального стало бы отличной историей.
«Чтобы этот бой состоялся, мне нужно будет потрудиться, — сказал Миллер. — Моя работа — приехать здоровым, в форме и готовым к бою. Мне не платят зарплату матчмейкера».
Единственное другое желание Миллера — это получить возможность провести еще один бой дома, перед тем как завершить карьеру. Уроженец Нью-Джерси уже несколько раз дрался дома, но хотел бы выступить в своем родном штате еще раз, прежде чем окончательно повесит перчатки.
Забавно, что UFC планирует вернуться в Нью-Джерси на UFC 316 в июне, но Миллер уже выступает в субботу в Майами. Всегда есть шанс, что Миллер победит Хупера на UFC 314, а затем быстро согласится на бой в Нью-Джерси, но он действительно надеется, что организация даст ему возможность вернуться домой еще раз, прежде чем он закончит.
«Это очень важно, — сказал Миллер. — Я хотел бы снова выступить в Prudential Center. [Madison Square Garden] — это круто, Нью-Йорк — это круто, да, комиссия немного напрягает, но бои в Ньюарке — это моя территория. Я хотел бы провести там еще один бой. Я надеюсь, что время подойдет».
«Я не хочу залеживаться в ожидании слишком долго. Я не хочу сидеть без дела шесть или восемь месяцев в ожидании одного боя. Потому что время — это ценность… это главный бой. Время — самый главный противник. С возрастом все становится немного сложнее. Я хотел бы сохранять приличный темп, драться каждые четыре-пять месяцев, если нет травм».
В общей сложности у Миллера осталось пять боев до выхода на пенсию, так что песок в часах еще не заканчивается, но он наконец готов поставить точку в своей карьере, начавшейся в UFC еще в 2008 году. Миллер считает, что достижение 50 боев в UFC не только сохранит его рекорд по количеству боев в истории организации, но и, вероятно, установит планку настолько высоко, что приблизиться к ней будет невероятно сложно.
«Это красивое круглое число, — сказал Миллер. — Я думаю, что это вершина горы, которую никто больше не достигнет. Никто не достигнет этого, я так думаю. Я не знаю. Я был близок к тому, чтобы уйти на пенсию в прошлом. Я был твердо намерен уйти на пенсию на UFC 200, когда готовился к [UFC] 196, и я думал: чувак, я еле пережил этот тренировочный лагерь. Я тренировался как дерьмо. Я подумал: ладно, просто пройди через это, потому что мне нужно знать».
«Я не из тех парней, которые принимают решения под влиянием эмоций. Я аналитик. Я все разбираю по полочкам. Я расчетлив. Каким бы неандертальцем я иногда ни казался, я стараюсь принимать решения, основываясь на фактах и максимуме доступных данных. Я не собираюсь быть тем парнем, который принимает эмоциональное решение».
Миллер обещает, что когда он достигнет 50 боев, это действительно будет конец его пути, и если что-то изменится до этой даты, он объявит об этом, прежде чем когда-либо ступит в октагон. Больше всего Миллер хочет знать, что это его последний бой, прежде чем он выйдет на него, и он также планирует поделиться этим со всем миром, чтобы это был общий опыт.
«Когда придет время, и, надеюсь, это будет 50, а если нет, то все равно это будет публично, — сказал Миллер. — Я все равно всем сообщу. Я все равно буду говорить об этом, потому что считаю, что важно быть честным. Идея выйти на этот последний бой для меня — это снять груз с плеч. Это груз».
«Мне нравится драться. Нет ничего лучше, чем финишировать соперника и просто посмотреть вверх. Я не вижу ничего за пределами октагона, когда дерусь. Я не вижу этого. Я не могу. По какой-то причине мои глаза, мое зрение останавливаются на клетке, и как будто я поднимаю голову, встаю на ноги, и это как бум! Я вижу всех на трибунах, и это как да! Вот для чего все это. Поэтому я хочу, чтобы все знали, что это будет мой последний бой, и мысли об этом меня заводят».