Комментатор UFC Джон Аник не уверен, что Джулианна Пенья покинет Ньюарк с чемпионским поясом UFC в легчайшем весе среди женщин после боя на UFC 316 в субботу вечером. Однако он считает, что на бумаге этот поединок гораздо ближе, чем показывают букмекерские коэффициенты и мнение многих фанатов MMA.
Аник, который будет комментировать бой вместе с Джо Роганом и Дэниелом Кормье, достаточно хорошо знает Пенью, чтобы понимать: ее никогда нельзя списывать со счетов. Ярким примером служит одна из величайших сенсаций в истории UFC, когда “Венесуэльская лиса” завоевала титул почти четыре года назад.
«Недавно я пересмотрел первый бой Аманды Нуньес против Джулианны Пеньи [на UFC 269], и этого мне сейчас достаточно», — рассказал Аник. «Ее главный тренер [Рик Литтл] годами рассказывал мне, насколько она злобная и неприятная. Независимо от пола, она просто ужасно жесткая и упрямая. Я думаю, что ее стойкость, выносливость, вера в себя и желание драться до конца – это ключевые факторы. Она никогда не ищет легких путей и не сдается, когда становится тяжело».
«Именно это, на мой взгляд, нужно против такого титулованного бойца, двукратной олимпийской чемпионки, как Кайла Харрисон. Харрисон приходится проходить через “бой до боя”, с которым сталкиваются немногие спортсмены. Возможно, мне не стоит говорить об этом так открыто, но я не могу не задаться вопросом, сколько раз Кайла Харрисон сможет сделать вес для защиты этого пояса, если она его завоюет. Я не знаю ответа».
«Женский полулегкий вес в UFC, по сути, сейчас отсутствует, так что у Кайлы Харрисон много вопросов по поводу ее весовой категории. Что касается меня, то я очень воодушевлен опытом Джулианны Пеньи, ее упорством и ее, как бы банально это ни звучало, несгибаемым духом и установкой “никогда не сдавайся”».
В октябре прошлого года на UFC 307 Пенья стала двукратной чемпионкой, одержав победу решением судей над Ракель Пеннингтон. На том же турнире Харрисон провела свой второй бой в UFC после долгой и успешной карьеры в PFL, выиграв единогласным решением у Кетлен Виейры.
Противостояние между ними активно раскручивалось: Пенья постоянно “мусорила” в адрес Харрисон, даже обвиняя ее в употреблении стероидов на протяжении карьеры. Харрисон недавно ответила на эти обвинения в интервью.
Хотя некоторые считают стиль Пеньи в раскрутке боев немного неловким или “кринжовым”, Аник полагает, что это часть ее более широкого плана.
«Я не знаю, умеет ли Джулианна Пенья бросать мяч в корзину, но в октагоне она временами выглядит очень атлетично», — сказал Аник. «Если вспомнить точность, которую она демонстрировала против Аманды Нуньес в ключевые моменты того боя, это обнадеживает. Потому что в единоборствах все может решить один единственный момент, и если ей удастся создать такой момент в начале боя, это может полностью изменить ход поединка».
«Конечно, мы можем долго говорить о том, насколько хороша Кайла Харрисон. Она является фаворитом с коэффициентом 6 к 1, возможно, даже слишком большим фаворитом. Но я искренне считаю, что Джулианну Пенью исторически всегда недооценивали. Ее недооценивают и сейчас. И даже если вам кажется, что в ее манере раскручивать бои есть что-то неприятное, я думаю, если просто принять ее слова на веру, мне нравится, как она продвигает свои поединки. Мне нравится то, что она говорит, мне нравится ее уверенность. Проблема, возможно, лишь в том, что ее соперница просто *настолько* хороша».
Одна из интриг, связанных с этим боем, – возможное возвращение в спорт Аманды Нуньес, бывшей чемпионки в двух весовых категориях, которая завершила карьеру в статусе чемпионки легчайшего веса после уверенной победы над Ирен Алданой на UFC 289 в июне 2023 года. “Львица” намекнула на возможное возвращение на первой пресс-конференции к этому турниру в апреле. У Нуньес счет 1-1 в боях с Пеньей, а ее потенциальный бой с Харрисон обсуждался “матчмейкерами-фантазерами” годами.
Вернется ли Нуньес? По мнению Аника, это, вероятно, будет зависеть от того, кто победит в субботу вечером.
«Я не вижу никаких преимуществ для Аманды Нуньес в третьем бою с Джулианной Пеньей, кроме финансовой выгоды», — пояснил Аник. «Так что да, я думаю, именно бой с Кайлой Харрисон смог бы “поднять ее с дивана”, так сказать».
«Но иногда есть и обратная сторона, верно? Как перед плей-офф НБА: для “Селтикс” столько рисков. Только плохое может случиться, когда я смотрю, как “Селтикс” защищают свой титул. И я думаю, для Аманды Нуньес, если говорить исключительно о наследии, пока Чжан Вейли и Валентина Шевченко продолжают побеждать и подходить к разговору о звании величайшей женщины-бойца ММА всех времен, достаточно ли только наследия, чтобы вернуть ее? Или дело в деньгах?»
«Не знаю, но что касается меня, то статус Аманды Нуньес как величайшей женщины-бойца ММА всех времен за последние 12 месяцев серьезно оспаривается Валентиной Шевченко и Чжан Вейли».