Джошуа Ван сохраняет спокойствие после потенциального “Боя года” против Брэндона Ройвала, не позволяя похвале или чужому мнению влиять на его подготовку к возможной встрече с чемпионом UFC в наилегчайшем весе Александром Пантожей.
Чуть больше месяца назад Ван нокаутировал Бруно Силву на UFC 316, что должно было поднять его в рейтингах и привлечь соперника из топ-10. Меньше чем через сутки после этой победы он согласился на бой с Брэндоном Ройвалом на коротком уведомлении на UFC 317 всего три недели спустя, увидев в этом шанс сразу выйти на титульный бой.
Ван слышал все комментарии, предрекавшие зрелищный бой, но сомневавшиеся в его способности справиться с Ройвалом, особенно на коротком уведомлении. Он принял это к сведению, а затем победил Ройвала в яростной трехрундовой войне. Однако вскоре появился новый нарратив: он получает титульный шанс с минимальными шансами на победу над четырехкратным чемпионом, таким как Пантожа.
«Вы знаете, как фанаты говорят типа: «Джошуа Ван не готов», — я вижу все эти комментарии и подобное дерьмо, — сказал Ван. — Мы выигрываем бой. Теперь люди говорят, что я не готов к титульному бою, и все такое».
«Что они скажут, когда мы заберем этот пояс? Мы просто стараемся оставаться на своем пути и пахать. Как мы делали каждый, блин, день».
Ван не утверждает, что с легкостью одолеет кого-то вроде Пантожи, но было бы безумием оказаться в такой позиции без уверенности в том, что он может стать чемпионом UFC.
Он знает, что способен победить любого в наилегчайшем весе, включая Пантожу.
«Он побеждает всех парней, но стили делают бои, — сказал Ван о Пантоже. — Как я уже говорил, Брэндон Ройвал победил всех, с кем дрался, кроме чемпиона, а я победил его. Это всего лишь мнение».
«В конце концов, я могу быть величайшим, что когда-либо случалось в этом мире, но люди все равно найдут способ меня принизить. Мне плевать на это дерьмо».
Возможно, главный вопрос, стоящий перед Ваном в преддверии его возможного боя с Пантожей, заключается в его способности справиться с насыщенным борьбой стилем бразильца.
Из 30 карьерных побед Пантожа одержал 12 сабмишенами, включая победу над Каем Кара-Франсом на UFC 317. Имея черный пояс по бразильскому джиу-джитсу и сильную борьбу, Пантожа обладает навыками, позволяющими перевести любого в партер и финишировать сабмишеном.
Что касается Вана, то в UFC у него 81-процентная защита от тейкдаунов, и он был сабмишен только один раз в своей карьере, и это произошло в его третьем профессиональном бою. Ван обещает, что готов справиться со всем, что предложит ему Пантожа, но не собирается избегать борцовских схваток только потому, что именно здесь чемпион считает себя лучшим.
«Я всегда уверен. Просто не люблю обниматься с другим мужчиной в бою, — сказал Ван. — Вот почему вы, ребята, не видите моей работы в партере. Но когда дело доходило до боев, где мне было больно, я сам проводил тейкдауны. У меня это есть в запасе. Когда придет время использовать, я использую».
«Кого вы видите в UFC, кто может удержать меня в партере? Во всех моих предыдущих боях меня переводили вниз, но что происходило? В конце концов, это просто мнение. Я знаю, они будут задавать мне один и тот же вопрос снова и снова. Например, что ты думаешь? Сможешь защититься от его тейкдаунов? Да, если бы я не думал, что смогу защититься, разве стал бы я драться с ним? Вот такие вещи. Конечно, мы с моей командой верим в себя. Мы верим в свою работу, и я верю, что мои тренеры найдут способ победить чемпиона».
Именно вера в себя побудила Вана согласиться на бой с Ройвалом на коротком уведомлении и затем победить его всего через несколько недель. Он привносит то же отношение в бой против Пантожи; хотя он и уважает чемпиона UFC в наилегчайшем весе, он не может бояться его, иначе это может привести к его падению.
Ван считает, что именно это он и увидел в последней защите титула Пантожи.
«Уважаю и Кая, и его, но мне кажется, что Кай проявил слишком много уважения, — сказал Ван. — Я не знаю, был ли он травмирован перед боем или что-то еще, но не думаю, что Кай дрался так, как он дрался раньше. Кто знает. Не каждый на 100 [процентов] готов в день боя. Не знаю, что с ним случилось, но, мне кажется, он не провел свой бой, и просто облегчил задачу Пантоже».
Хотя UFC еще официально не назвал дату или место титульного боя, Ван уже мысленно готовится к Пантоже, давая своему телу отдохнуть и восстановиться после быстрых боев подряд.
Как только начнется тренировочный лагерь, Ван планирует готовиться к титульному бою так же, как он готовился ко всем своим предыдущим боям в UFC, поэтому не стоит ожидать, что он будет избегать сильных сторон кого-либо, и это включает в себя работу в партере против Пантожи.
«Они всегда найдут способ сказать, что ты не готов, — сказал Ван. — Вы только представьте, как я, черт возьми, могу драться в UFC, ничего не зная о партере? Можете себе это представить? Конечно, я немного знаю. Думаю, в день боя я буду готов».