PFL столкнулась с серьезными изменениями перед шоу 11 апреля в Орландо. Второе мероприятие сезона 2025 года дважды меняло главное событие, и Джулиана Веласкес оказалась одной из спортсменок, затронутых заменами в последний момент.
Бывшая чемпионка Bellator в наилегчайшем весе должна была возглавить турнир в поединке против Тайлы Сантос в первом раунде турнира PFL 2025 года, но в итоге была переведена в предварительный кард, когда Катерина Шакалова вышла на замену Сантос.
«Я узнала об изменениях, как только вышла из самолета в Орландо», — рассказала Веласкес MMA Fighting. «Моя первая реакция была: «Я готова». Вся работа была проделана на тренировочном сборе. Я не тренировалась ни с кем таким высоким, как Тайла, в основном я тренировалась с невысокими борцами, так что это не сильно на меня повлияет. Когда боец готов, он готов к любому, кто выйдет против него.
«Это короткий турнир, и бои идут один за другим, поэтому нельзя готовиться конкретно к одному бойцу. Также есть антидопинговые тесты USADA и возможные травмы, поэтому всегда есть запасной боец, готовый выйти на замену. Нужно быть готовым ко всему. Может случиться что угодно, включая смену соперника».
Веласкес следила за публикациями Сантос в социальных сетях и, несмотря на опубликованные боксерские видео, ожидала, что бывшая претендентка на титул UFC будет стремиться к тейкдаунам в пятницу. И хотя она готова сразиться с кем угодно, Веласкес признает, что победа над Сантос в ее послужном списке значила бы больше, чем победа над Шакаловой.
«Я думаю, что это добавило бы мне больше авторитета, но я не могу забывать всего, что я уже сделала», — сказала Веласкес. «Я бывшая чемпионка. Мне не нравится драться с бразильянками, я всегда это говорила. Я никогда этого не делала, но Тайла — это громкое имя, жесткая спортсменка, и было бы здорово сразиться с кем-то вроде нее прямо в начале турнира. Но бой есть бой, тут ничего не поделаешь. Я не недооцениваю ни одного спортсмена, потому что любая секунда отвлечения может стать роковой».
Веласкес сказала, что готова провести три раунда против Шакаловой, но рассчитывает на быструю победу. Если не произойдет изменений в последний момент, победитель выйдет в полуфинал, чтобы сразиться с тем, кто победит в паре Джена Бишоп против Каны Ватанабе. В другой половине сетки в четвертьфинале встретятся Лиз Кармуш против Илары Джоанн и Элора Дана против Дианы Авсараговой.
«Я думаю, что [Кармуш] победит и пройдет дальше в турнире, но она дерется с бразильянкой, и мне трудно сказать, что я болею за нее», — сказала Веласкес, которая стремится отомстить после трех поражений подряд от Кармуш в период с 2022 по 2024 год.
«Я ни за кого не болею, я болею за себя, но я всегда предпочитаю, чтобы бразильянки побеждали, когда участвует бразильянка. Но я думаю, что мы еще встретимся однажды».
Кирилл Лукьянов