Энтони Смит завершил карьеру после поражения от Чжана Минъяна на турнире UFC в Канзас-Сити, но после боя, казалось, был готов провести еще один поединок.
Пока медицинский персонал занимался обработкой глубокого рассечения на его голове, из которого кровь заливала лицо, Смит выглядел заметно разгневанным. Он дважды показал средние пальцы кому-то, сидящему у клетки. Смит неоднократно жестикулировал в сторону этого человека, а затем встал с канваса, подошел к ограждению и продолжил кричать на него.
Во время послематчевого шоу Смит объяснил причину своего сильного раздражения, которое едва не заставило его отложить пенсию ради еще пары ударов в ту субботу.
«Там сидел парень в футболке «Небраска», — рассказал Смит. — Он освистывал меня, показывал средние пальцы и грубил еще до боя. Но я был сконцентрирован на поединке. А после боя, пока его друг радовался, он все еще показывал мне пальцы и говорил очень неуважительные вещи».
«Я был так зол! — добавил боец. — Он был в футболке «Небраска»! Мы же типа одна семья здесь! Сообщество-то у нас не такое большое!»
Смит живет в Омахе, штат Небраска, и на протяжении всей карьеры гордо представлял свой родной штат. Увидеть фаната в такой футболке, который одновременно грубит, сильно задело его. В сочетании с эмоциями от поражения в прощальном бою, гнев и ярость взяли над ним верх в тот момент.
Фактически, Чжан Минъян подошел к клетке и попытался отговорить Смита, когда тот, казалось, был готов перелезть через ограждение и разобраться с шумным фанатом в толпе.
«Минъян сказал: «Не делай этого, брат, остановись», — вспоминает Смит. — Послушайте, я был на эмоциях. Бой пошел не по моему сценарию. Такое бывает. Это часть игры».
«Я просто не мог в это поверить, — продолжил он. — Я вкладываю всю душу и силы в этот спорт, и мне все равно, считаете ли вы, что я никудышный или не очень хороший. Но если вы сидите в зале, вы точно не делаете то, что делаю я, особенно в футболке «Небраска». Нельзя грубить, надев футболку «Небраска»! Ну серьезно! Только в этом дело».
Что касается субботнего вечера как последнего выступления в его бойцовской карьере, Смит все еще пытается осмыслить произошедшее.
Возможно, самым сложным аспектом перехода к пенсии стало осознание того, что завтра в плане боев нет, — ощущение, которое он не испытывал почти 20 лет.
«Это странно, — говорит Смит. — Я привык к тому, что после боя, выиграл ты или проиграл, ты переходишь к следующему этапу. Ты прокручиваешь в голове «ролодекс»: ладно, я проиграл, надо найти этого парня, гоняться за этим рейтингом. Выиграл — смотришь вперед. А здесь ничего нет».
«Поэтому я отказываюсь грустить, — заявил он. — Я не должен иметь права грустить. Это был долгий путь. Я занимаюсь этим с 17 лет, мне скоро будет 37. С меня хватит. Я построил свою жизнь вокруг того, что смог сделать в этом спорте. Он дал мне возможности, которых у меня никогда бы не было. Я заставляю себя радоваться тому, что это произошло, а не грустить о том, что это закончилось».