Форрест Гриффин всегда готов рассказать новую историю о Стефане Боннаре и их историческом пути в шоу The Ultimate Fighter.
Их поединок 9 апреля 2005 года долгое время считался одним из важнейших в истории UFC. В этой “войне на истощение” Гриффин в итоге одержал победу по решению судей над Боннаром и стал чемпионом турнира в полутяжелом весе в первом сезоне TUF. С тех пор этот бой включен в Зал славы боев UFC и регулярно упоминается как сыгравший ключевую роль в продвижении промоушена в массы.
Во время недавнего появления на подкасте Verse Us, Гриффин вспомнил о своих отношениях с Боннаром (умершим в 2022 году) и о том, как “Американский Психопат” более чем соответствовал своему прозвищу.
“Мы стали друзьями”, – сказал Гриффин. “Он чудак, я чудак. Он сумасшедший. Он напоминает мне одного из моих лучших друзей, который тоже ушел из жизни. У него доброе сердце, но он безумен. Он говорил: `Давай сделаем это`, и при этом искренне верил в свои идеи, а я думал: `Это ужасная идея`. Особенно когда тебе за двадцать, тебе нравятся люди, которые могут подбить на глупости. Он был настоящим приключением. Он был как ходячее приключение. Ты просто приходишь к нему, и он говорит: `Эй, у меня есть идея!`, а ты отвечаешь: `Это ужасная идея. Давай сделаем это!`”.
“Однажды мы шли в бар, или из бара, и к нам привязались трое парней, ну и что-то там происходило. И он просто ни с того ни с сего – их трое, нас трое – ударил одного из них хайкиком и нокаутировал их лидера”, – продолжил Гриффин. “Хайкиком. Мы были в костюмах, шли в клуб, вокруг полно людей. Да, это Боннар. Я смотрю на двух других парней. Они в шоке, я в шоке. Я не знаю, что делать, они не знают, что делать. Они просто подняли своего приятеля и ушли. А мы просто зашли в клуб, думая: `Надеюсь, никто этого не видел`”.
Дружба между Гриффином и Боннаром не завязалась быстро в первые дни шоу. Еще до того, как стало ясно, что им придется сразиться друг с другом, чтобы выиграть турнир TUF, конкуренция была жесткой, и Гриффин поначалу раздражал как Боннара, так и тренера сезона Рэнди Кутюра.
“Рэнди сразу меня не полюбил, потому что мы со Стефаном столкнулись головами”, – сказал Гриффин. “В старом зале был мат, и я спустился с него. Стефан шел навстречу, и я вроде как оглянулся назад, типа `Ой, мое колено`, потому что ты спускался с мата, и он тут же ударил меня двойкой (1-2). Я подумал: `Ну, хорошо`. Я схватил его в клинч и начал бить коленями, и мы столкнулись головами, получился большой порез.
“С [Майком] Свиком я тоже начал работать очень жестко, потому что не знал, что он хорош. Он сразу же прошел в ноги и повалил меня. Я подумал: `Ну, хорошо`, и в итоге бросил его на бетон. Так что Рэнди не нравилось, что я вот так… Но когда тебя ставят в спарринг, ты не знаешь этих людей. Я не знал этих людей. Внезапно люди начинают работать со мной в полную силу, мы спаррингуем в первую же неделю. Это же безумие, правда?”
В конце концов, Гриффин стал близким другом Боннара и даже заслужил уважение Кутюра. Многократный чемпион UFC позже пригласил Гриффина тренироваться вместе после окончания TUF.
Однако все возвращается к его первому бою с Боннаром, который незабываемо транслировался в прямом эфире на канале Spike TV. Поскольку это не было платным мероприятием (pay-per-view), финал первого TUF смог привлечь множество случайных зрителей в течение всего вечера, особенно когда стало ясно, что Гриффин и Боннар устроили мгновенную классику.
В то время они боролись за шестизначный контракт с UFC. Они и понятия не имели, что этот небольшой бой на бесплатном телевидении поможет сформировать всю индустрию ММА.
“Можно было почувствовать топот в клетке”, – сказал Гриффин, отвечая на вопрос, понимал ли он, какое долгосрочное влияние окажет его бой с Боннаром. “У меня уже были большие бои, я дрался перед тысячами людей, дрался по всему миру к тому времени, что очень хорошо. У меня, так сказать, была карьера до того, как я попал в UFC, и это важно.
“Но нет. Дело в том, что после того боя я понял, что моя жизнь изменилась”.