У всех бывают сожаления, даже у Джо Рогана.
Роган, один из самых популярных подкастеров в мире, также является лицом UFC, комментируя бои промоушена с 2002 года. За это время он видел многое, от лучших поединков до упущенных возможностей. И хотя есть много вещей, которые он хотел бы изменить, одно сожаление выделяется особенно: Федор Емельяненко так и не выступил в UFC в расцвете сил.
«Мое главное сожаление в MMA – это то, что мы так и не увидели Федора в UFC, когда он был на пике формы», – сказал Роган Илии Топурии в своем подкасте. «Если бы я мог выбрать что-то одно, один бой в их лучшие годы, это был бы поединок Федора против Кейна Веласкеса. В их прайме. Это было бы невероятно».
Емельяненко, которого многие считают величайшим бойцом, так и не выступившим в UFC, когда-то считался лучшим бойцом вне зависимости от весовой категории, будучи чемпионом Pride FC. После того, как UFC приобрела Pride в 2007 году, многие звезды организации перешли в октагон, но Емельяненко не был в их числе. Вместо этого он пошел своим путем, выступая в других промоушенах. Но, по словам Рогана, UFC прилагала усилия, чтобы подписать его.
«Они пытались», – сказал Роган, отвечая на вопрос, почему UFC не подписала Федора. «Я должен быть осторожен в своих словах: Федора контролировали русские, скажем так, очень жесткие люди. Типа гангстеров. У них было много переговоров с UFC, но их требования были очень неразумными. Они хотели долю от промоушена, хотели владеть частью всего, потому что знали, что с Федором у них был золотой билет, и хотели выжать из этого максимум. Переговоры были очень напряженными и конфронтационными. Все стало настолько плохо, что Дане пришлось усилить охрану. Стало очень серьезно. Это были опасные люди… Все стало безумно».
Емельяненко выступал в нескольких промоушенах, включая Strikeforce и Affliction, прежде чем завершить карьеру в Bellator в 2023 году. Веласкес, тем временем, провел лучшие годы своей карьеры с 2009 по 2013 год, как раз в тот момент, когда у Емельяненко начался спад. Но Роган хотел бы увидеть их бой в тот небольшой промежуток времени, когда это было возможно.
«У этого парня была выносливость сверхчеловека», – сказал Роган о Веласкесе. «Для тяжеловеса?! Это даже не имело смысла. Можно было видеть, как парни просто разваливались. Просто увядали. Чистый боксерский стиль, отличная борьба, невероятный подбородок, несокрушимая воля. Слишком жесткий для себя. Слишком жесткий, поэтому к концу карьеры его тело так сильно износилось. У него было так много травм: шеи, спины, плеча, колена…»
«Кейн Веласкес против Федора в их лучшие годы. Это мое самое большое сожаление. Бой, который мы так и не увидели».
По мнению Рогана, то, что Федор Емельяненко так и не выступил в UFC, вероятно, является самой большой упущенной возможностью в истории MMA. Он также отметил, что UFC привели Мирко Кро Копа, но так и не дали ему титульный бой, что сегодня сложно представить. При этом Роган добавил, что фанаты все же увидели противостояние Федора против лучших тяжеловесов UFC в эпоху Pride, что уже было немало.