Хавьер Мендес убежден, что Мераб Двалишвили одержал победу над Умаром Нурмагомедовым благодаря своей тактической игре и уверенному поведению.
В январе Двалишвили успешно защитил свой титул в бою против Нурмагомедова в рамках UFC 311. Несмотря на то, что Нурмагомедов считался фаворитом, Двалишвили превзошел его на протяжении 25 минут боя, используя свою фирменную выносливость и прессинг. В итоге Двалишвили одержал победу единогласным решением судей со счетом 48-47, 48-47 и 49-46. После боя Нурмагомедов сообщил, что сломал руку в первом раунде, что, по его словам, повлияло на его выступление против Двалишвили. Однако его тренер, Хавьер Мендес, считает, что причина поражения была не в этом.
«Я сказал ему: “Знаешь, Умар? На мой взгляд, ты выиграл три из пяти раундов”, – рассказал Мендес в своем подкасте. “Возможно, я предвзят, но мне показалось, что в пятом раунде ты не победил только потому, что он, демонстрируя уверенность, переиграл тебя. Он вел себя как победитель, в то время как ты выглядел уставшим. Я думаю, что он забрал победу у тебя, потому что ты позволил ему это сделать. Но я считаю, что ты выиграл”».
«Когда оцениваешь урон и все такое, но когда дело доходит до впечатления, он определенно его произвел. Фактический урон, который он нанес, не идет ни в какое сравнение с тем, что сделал Умар. Умар сделал больше. Но, опять же, [Мераб] показал: “Я победитель, я победитель”, и Умар не смог ему помешать демонстрировать это. Я понимаю, как судьи могли поддаться этому впечатлению».
Статистически бой был очень близким: Двалишвили нанес всего на семь ударов больше за весь поединок. Однако Двалишвили также провел на пять тейкдаунов больше, хотя и предпринял в два раза больше попыток. Тем не менее, Двалишвили забрал победу решением судей, и теперь ему предстоит реванш с Шоном О`Мэлли в главном событии UFC 316 в июне. Между тем, ходят слухи о бое Нурмагомедова с Петром Яном, но пока ничего официально не подтверждено.