В феврале 2012 года 20-летний Макс Холлоуэй дебютировал в UFC на турнире UFC 143 в Лас-Вегасе. Его соперником стал 23-летний Дастин Порье, у которого за плечами было уже пять боев в промоушене (три в UFC и два в WEC).
Холлоуэй подходил к этому поединку с безупречным рекордом 4-0, тогда как у Порье было 11 побед при одном поражении. Разница в опыте была очевидна: Дастин уже успел зарекомендовать себя как подающий надежды боец, в то время как Макс только начинал свой путь в крупнейшей ММА-организации мира.
Поединок представлял интерес не только из-за разницы в статусе, но и благодаря стилям бойцов. Оба отдавали предпочтение ударной технике, однако Дастин уже был известен своим агрессивным боксом и мощными комбинациями, тогда как Холлоуэй только начинал оттачивать свою фирменную выносливость и темповое давление.
Первый бой: молодость против опыта
Дастин Порье и Макс Холлоуэй встретились 4 февраля 2012 года на UFC 143 в полулегком весе (до 66 кг). Поединок прошел на арене Mandalay Bay Events Centre в Лас-Вегасе.
Бой начался с осторожного обмена ударами в стойке. На второй минуте первого раунда Порье выполнил тейкдаун проходом в обе ноги и перевел соперника на канвас. Захватив контроль, он перешел в полугард, где атаковал руку Холлоуэя. Когда Макс сумел вырваться из захвата, он предпринял попытку треугольника, но Порье быстро переключился на болевой прием — рычаг локтя. Не имея возможности освободиться, Холлоуэй был вынужден сдаться. Эта победа принесла Порье бонус в размере 65 000 долларов за «Прием вечера».
Дастин укрепил свой статус перспективного претендента, однако на тот момент его имя еще не ассоциировалось с чемпионскими амбициями.
Второй бой: реванш спустя годы
Семь лет спустя после первого поединка, 13 апреля 2019 года, Макс Холлоуэй и Дастин Порье вновь сошлись в главном событии турнира UFC 236 в Атланте. На кону стоял временный чемпионский пояс в легком весе, и победитель получал право на объединительный бой с действующим чемпионом Хабибом Нурмагомедовым.
Холлоуэй подходил к бою в статусе действующего чемпиона UFC в полулегком весе, имея за плечами серию из 13 побед подряд, включая доминирующие выигрыши над Жозе Альдо и Брайаном Ортегой. Порье также демонстрировал впечатляющую беспроигрышную серию (4 победы, 1 бой признан несостоявшимся), в которую вошли победы над Энтони Петтисом, Джастином Гейджи и Эдди Альваресом.
Дастин доминировал в первых двух раундах, нанеся Холлоуэю несколько точных ударов, включая мощный правый хук, потрясший соперника. Третий раунд стал переломным: Холлоуэй взвинтил темп, начал агрессивно прессинговать и обрушил на Порье град ударов, перехватив инициативу в стойке. В заключительных раундах бойцы устроили зрелищный обмен ударами. Несмотря на усталость, Порье был более точен и эффективен в этих разменах.
Судьи единогласно отдали победу Дастину Порье, причем все трое выставили счет 49-46 в его пользу. Таким образом, Порье выиграл единогласным решением и завоевал временный титул чемпиона UFC в легком весе. Для Макса Холлоуэя это поражение стало первым после серии из 13 побед, однако он сохранил свой чемпионский пояс в полулегком весе. Оба бойца получили бонус в размере 50 000 долларов за «Бой вечера».