В феврале 2012 года 20-летний Макс Холлоуэй дебютировал в UFC на турнире UFC 143 в Лас-Вегасе. Его оппонентом стал 23-летний Дастин Порье, который к тому моменту уже провел пять поединков под эгидой промоушена (три в UFC и два в WEC).
Холлоуэй вышел на бой с безупречным рекордом 4-0, в то время как у Порье было 11 побед при одном поражении. Разница в опыте была очевидна: Дастин уже успел зарекомендовать себя как перспективный боец, а Макс только начинал свой путь в крупнейшей ММА-организации.
Поединок привлекал внимание не только из-за разницы в статусе, но и благодаря стилям бойцов. Оба предпочитали ударную технику, однако Дастин уже был известен своим агрессивным боксом и мощными комбинациями, тогда как Холлоуэй только начинал оттачивать свою фирменную выносливость и темповое давление.
Первый бой: молодость против опыта
Дастин Порье и Макс Холлоуэй встретились 4 февраля 2012 года на UFC 143 в полулегком весе (до 66 кг). Бой проходил на Mandalay Bay Events Center в Лас-Вегасе.
Поединок начался с осторожных обменов ударами в стойке. На второй минуте первого раунда Порье успешно выполнил тейкдаун и перевел соперника на землю. Зафиксировав контроль, он перешел в позицию полугарда, где атаковал руку Холлоуэя. Когда Макс попытался вырваться из захвата, предпринимая попытку провести «треугольник», Порье быстро переключился на болевой прием на локоть (армбар). Не сумев выбраться, Холлоуэй был вынужден сдаться. За этот прием Порье получил бонус в размере $65 000 за «Болевой/удушающий прием вечера».
Эта победа укрепила статус Дастина как многообещающего претендента, хотя на тот момент его имя еще не связывалось напрямую с чемпионскими амбициями.
Второй бой: реванш спустя годы
Семь лет спустя после первого поединка, 13 апреля 2019 года, Макс Холлоуэй и Дастин Порье вновь сошлись в главном событии турнира UFC 236 в Атланте. На кону стоял временный чемпионский пояс в легком весе, и победитель получал право на объединительный бой с действующим чемпионом Хабибом Нурмагомедовым.
Холлоуэй подошел к этому бою в статусе действующего чемпиона UFC в полулегком весе, имея за плечами впечатляющую серию из 13 побед подряд, включая доминирующие триумфы над Жозе Альдо и Брайаном Ортегой. Порье также демонстрировал беспроигрышную серию (4 победы, 1 бой был признан несостоявшимся), включающую победы над такими бойцами, как Энтони Петтис, Джастин Гейджи и Эдди Альварес.
Дастин доминировал в первых двух раундах, нанеся несколько точных и мощных ударов по Холлоуэю, включая сильный правый хук, который потряс его соперника. Третий раунд стал переломным: Холлоуэй значительно увеличил темп, начал агрессивно прессинговать и обрушил на Порье град ударов, перехватив инициативу в стойке. В заключительных раундах бойцы обменивались зрелищными и напряженными ударами. Несмотря на очевидную усталость, Порье был более точен и эффективен в этих разменах.
Судьи единогласно присудили победу Дастину Порье, все трое оценили бой 49-46 в его пользу. Таким образом, Порье выиграл единогласным решением и завоевал временный титул чемпиона UFC в легком весе. Для Макса Холлоуэя это поражение стало первым после его продолжительной серии из 13 побед, но он сохранил свой чемпионский пояс в полулегком весе. Оба бойца были награждены бонусом в размере $50 000 за «Бой вечера».