Илиа Топурия не собирается облегчать жизнь Исламу Махачеву, если тот когда-либо решит вернуться в легкий дивизион UFC.
Получив шанс побороться за вакантный титул в легком весе (до 155 фунтов) в бою против Чарльза Оливейры на UFC 317 в июне, Топурия полон решимости добавить еще один чемпионский пояс к своим достижениям, несмотря на то что изначально хотел встретиться с Махачевым. Сам Махачев, напротив, поднимается в полусредний вес, чтобы бросить вызов новому чемпиону Джеку Делла Маддалене позже в этом году, но при этом намекнул на возможное возвращение в свой прежний дивизион, чтобы вернуть титул.
Так же как Махачев показал мало интереса к встрече с Топурией, когда тот поднялся из полулегкого веса, “Эль Матадор” теперь отвечает тем же, заявляя первому номеру рейтинга pound-for-pound, что тому придется пробиваться к титульному шансу, если он когда-либо вернется в легкий дивизион.
«Вы же знаете, с самого начала он хотел создать впечатление, будто у него есть какой-то выбор», — сказал Топурия на пресс-конференции, посвященной его предстоящему поединку. «Около недели назад он также заявил: `Мой переход в полусредний вес не имеет значения, потому что я не собираюсь освобождать свой титул`. Помните? А я до этого сказал, что не поднимался в легкий вес, чтобы у кого-то что-то просить, и что здесь главный я. Так кто добился своего, кто выполнил обещанное? Как всегда, он или я? Так что после этого боя, когда пояс будет у меня, он может вставать в очередь, а она длинная, и у кого-то заблестят глаза».
Это правда, что Махачев заявлял, что даже при переходе в полусредний вес не планирует отказываться от своего титула в легком дивизионе, но все сложилось иначе.
Как и Топурии, перешедшему в новый дивизион и оставившему свой титул в полулегком весе, Махачеву в конечном итоге пришлось поступить так же, отказавшись от своего легкого титула, чтобы претендовать на второй пояс в полусреднем весе.
Таким образом, ни у кого из них не получилось стать «чемп-чемпом», но Топурия ясно дал понять, что его будущее связано исключительно с легким весом, учитывая сложности со сгонкой веса до 145 фунтов, которые он испытывал.
Возможно, Махачев иначе смотрит на возможное возвращение в легкий вес, но, похоже, Топурия более чем готов поменяться с ним местами, заявив теперь уже бывшему чемпиону, что ему придется заслужить путь обратно к титульному шансу, а не получать что-либо просто так.
Обмен репликами между Топурией и Махачевым лишь усилился в последние дни, но следующий бой у них не между собой, и пока неизвестно, состоится ли их противостояние когда-либо в будущем.