Ислам Махачев не видит причин задерживаться в легком весе. Действующий чемпион в категории до 155 фунтов готовится освободить свой пояс, который будет разыгран в главном событии UFC 317 между Илией Топурией и Чарльзом Оливейрой. Махачев, однако, не планирует надолго оставаться в стороне от титульных поединков, поскольку, как ожидается, встретится с новым обладателем пояса в полусреднем весе (170 фунтов), Джеком Делла Маддаленой, позднее в этом году.
После завоевания вакантного титула, победив Оливейру на UFC 280 в 2022 году, Махачев (рекорд 27-1) успешно провел четыре защиты подряд (что является рекордом UFC) и довел свою победную серию до 15 боев. Боец, возглавляющий рейтинг P4P, в интервью изданию MMA Junkie рассказал, как принял решение о переходе в другую весовую категорию в погоне за вторым титулом.
“Потому что сейчас самое подходящее время”, — заявил Махачев. “Я ждал [Армана] Царукяна, потому что у него тоже очень хорошая победная серия, и люди ждали этого боя. Но он снялся с последнего боя, и я не вижу каких-то интересных противостояний в моем дивизионе. Поэтому я решил подняться, ведь теперь там новый чемпион, очень хороший боец, Джек Делла Маддалена. Это бой, который заставляет меня тренироваться каждый день, вставать рано утром”.
Ранее, до официального объявления о том, что Махачев и Топурия не будут драться друг с другом, а вместо этого выступят в титульных боях в других дивизионах, болельщики надеялись на их очную встречу. Эту надежду подкрепило фото в соцсетях, на котором Махачев запечатлен со руководителями UFC.
Однако Махачев развеял эти слухи, заявив, что на той встрече формально не обсуждался поединок с Топурией.
“Все думали, что [коммерческий директор UFC Хантер Кэмпбелл] приехал, чтобы организовать бой с Топурией, но он был здесь, и мы говорили о бое с победителем пары Маддалена vs. Белал [Мухаммад]”, — рассказал Махачев. “Он сказал мне: `Я знаю, что Белал — твой друг, но это спорт. Пожать руки, подраться, после боя — уважение, и всё. Просто увидеть, кто лучший боец в мире`. У нас было серьезное обсуждение на эту тему, и я сказал ему: давайте подождем боя Белала с Маддаленой. Посмотрим после этого, что нам делать”.
“Потому что сразу после боя [против Ренато Мойкано на UFC 311] в Лос-Анджелесе Хантер подошел в мою раздевалку и сказал: `Сейчас хорошее время, в любой день, когда ты захочешь подняться. У тебя есть возможность, просто скажи нам`”.
Изначально Махачев надеялся сохранить титул в легком весе, выходя на бой с Делла Маддаленой, но быстро понял, что это невозможно с логистической точки зрения.
“Я хотел оставить себе пояс легкого веса, но это нереально”, — пояснил Махачев. “Потому что я дрался в январе, и мы ждем, если я буду драться с Маддаленой, когда это будет? Октябрь, ноябрь? Потом снова драться в феврале, начинается Рамадан. Держать пояс легкого веса больше года — это не то, чего я хочу”.
Бой Делла Маддалены против Махачева еще не был официально анонсирован, но Махачев рассчитывает провести его на турнире с платной трансляцией в октябре или ноябре. Если поединок состоится в ноябре, когда UFC обычно проводит ежегодный турнир в “Мэдисон Сквер Гарден” в Нью-Йорке, Махачев был бы в восторге выступить на арене, которую он считает “легендарной”.
Сейчас он уделяет время правильному набору веса (Махачев пошутил, что сгонять до 155 фунтов невероятно трудно, но теперь ему сложно набирать массу) перед, возможно, самым сложным вызовом в карьере.
“Это будет тяжелый бой”, — сказал Махачев. “Я видел его бой против Белала, он хорош. Он хорош. Когда он начинал выступать в UFC, у него были проблемы с борьбой, но теперь он прибавил, я вижу, как много он тренируется с борцами, с грепплерами. Поэтому он сейчас чемпион, и он хорош во всех аспектах”.
“Но очень скоро мы увидим, кто лучший боец в мире”.