Карлос Пратес быстро завоевал сердца фанатов полусреднего веса, одержав четыре победы нокаутом, принесшие ему бонусы в 2024 году, и стал потенциальным претендентом на титул UFC в преддверии его главного боя на турнире в Канзас-Сити 26 апреля против Иэна Мачадо Гарри.
«Не думаю, что следующим будет сразу титульный шанс, но я считаю, что победа очень приблизит меня к поясу», — рассказал Пратес в интервью. «После этого боя, после победы над Иэном Гарри, возможно, еще один поединок, скажем, против Шона Брэди, Леона Эдвардса или проигравшего в паре Белал Мухаммад и Джек Делла Маддалена, поставит меня следующим в очередь за титул».
Мухаммад и Делла Маддалена возглавят турнир UFC 315 10 мая, чтобы определить, кто выйдет на титульный бой, и ситуация с поясом может стать еще более запутанной, если чемпион легкого веса Ислам Махачев — друг Мухаммада — решит подняться в категорию и бросить вызов Делла Маддалене в случае его победы.
Однако потенциальная задержка с получением шанса на титул UFC не тревожит полусредневеса из команды Fighting Nerds.
«Я никуда не тороплюсь», — заявил Пратес. «Чему быть, тому не миновать. Я знаю, что стану чемпионом, что однажды завоюю пояс, так что все в порядке. С одной стороны, это не очень хорошо, потому что ты нервничаешь, но с другой — это плюс. Чем больше времени пройдет, прежде чем я доберусь до пояса, тем лучше подготовленным и опытным я буду к моменту титульного боя».
Изначально Пратес должен был драться с Джеффом Нилом на UFC 312 12 апреля, но Нил снялся за несколько дней до турнира из-за травмы. Вместо этого Пратес возглавит шоу UFC Fight Night в Канзас-Сити против более высокорейтингового соперника. Пратес уже участвовал в главном событии против Нила в ноябре, но тот бой проходил на UFC APEX в Лас-Вегасе.
«Это было сумасшествие», — сказал Пратес об этих изменениях. «Я был расстроен, когда услышал новости. К сожалению, Джефф Нил травмировался, но для меня все обернулось к лучшему, потому что теперь я в главном бою, и оплачивается он лучше, поскольку это пять раундов. Я должен был драться с 10-м номером рейтинга, а теперь с 7-м. Я уже однажды выступал на PPV в Австралии, а теперь узнаю, каково это — быть хедлайнером в Канзасе».
Гарри представляет команду Chute Boxe Diego Lima, чей зал находится всего в 11 милях от Fighting Nerds Пратеса. Несмотря на перепалки между ними в интернете, Пратес утверждает, что между двумя командами из Сан-Паулу нет истинного соперничества.
Когда дверь клетки закроется, он намерен завершить бой досрочно. Гарри смог выиграть решением судей у выдающегося ударника Майкла Пейджа в июне 2024 года, но Пратес не уверен, что между ними есть сходство.
«Мне нравится нокаут, потому что так легче получить бонус», — сказал Пратес. «Но я тренирую джиу-джитсу и у меня черный пояс, так что если он ошибется, давление будет со всех сторон, брат. Я не знаю, насколько хорош джиу-джитсу у Майкла Пейджа. Я видел его грэпплинг-матч [против Карлоса Кондита], и это довольно базово, довольно плохо. Майкл Пейдж — очень сильный ударник. С ним трудно драться, потому что он неудобный, но его джиу-джитсу ниже среднего».
«Я думаю, это будет столкновение стилей, потому что Иэн Гарри склонен доводить бои до решения судей, он будто никуда не спешит. Я же, наоборот, люблю отправлять людей в нокаут, я выхожу туда, думая о бонусе. Мне нравится заканчивать бои. Будет интересно увидеть это столкновение стилей в клетке. Он определенно попытается перейти в грэпплинг, в этом никто не сомневается. Это будет бой. Он притворится, что готов обмениваться ударами в стойке, чтобы сократить дистанцию и занять мою спину, а я готов к защите и к обмену ударами в стойке, чтобы навалять ему».