Бывший претендент на титул чемпиона UFC в полусреднем весе, Колби Ковингтон (17-5), не выступал в октагоне с декабря 2024 года, когда потерпел поражение от Хоакина Бакли. Хотя 38-летний «Хаос» активно участвовал в соревнованиях за пределами промоушена, одержав победу над бывшим чемпионом UFC в среднем весе Люком Рокхолдом на турнире Real American Freestyle Wrestling, смешанные единоборства отошли для Ковингтона на второй план.
В недавнем интервью популярному стримеру N3on Ковингтон выразил свое разочарование по поводу отсутствия у бойцов контроля над собственной карьерой в UFC. «У вас нет права голоса», — заявил Ковингтон. — «Хантер Кэмпбелл, который является чем-то вроде юриста UFC, просто говорит вам, в каком направлении они собираются двигаться, и это либо ты принимаешь, либо уходишь. Так что у вас на самом деле нет выбора, что вы хотите делать. Они просто оставляют вас. Они замораживают вас. Они не дают вам боев. Они просто позволяют вам сидеть без дела. Они скажут: ‘Эй, ты отказался от этого боя, теперь ты не будешь драться весь год. Ты не будешь зарабатывать деньги’. Они просто выключат тебя из процесса».
Ковингтон также подчеркнул, что даже если условия невыгодны, а оплата не соответствует ожиданиям, это не имеет значения. «Даже если это не лучший шаг, и ты не получаешь того, что, по твоему мнению, заслуживаешь, это не важно. Они говорят: ‘Либо ты принимаешь это и становишься человеком компании, либо мы тебя замораживаем, и ты не получишь боя, чтобы заработать деньги'».
Боец, который не получил приглашения на летний турнир UFC в Белом доме, вернется к борьбе 28 марта, где встретится с Диллоном Дэнисом на RAF07. Ковингтон также озвучил свои планы по завершению карьеры в UFC: «Что касается UFC, я думаю, что, вероятно, в следующем году или около того я закончу с этим, потому что не хочется получать слишком много ударов по голове в более зрелом возрасте», — сказал он. — «И мое тело замедляется; мой метаболизм восстанавливается не так, как раньше. Когда я тренируюсь два или три раза, я не восстанавливаюсь, как в свои 20 лет. Так что я вижу себя завершившим карьеру в ближайший год или около того».