Бывший временный чемпион UFC в полусреднем весе Колби Ковингтон, известный как один из самых преданных сторонников президента Дональда Трампа в организации, ожидал своего участия в историческом турнире UFC, который должен был состояться в Белом доме. Однако, когда состав участников был официально объявлен, имя Ковингтона там не оказалось.
Вместо этого ему предложили бой против победителя будущего поединка между Майком Мэллоттом и Гилбертом Бёрнсом, который должен был пройти позднее. «Я очень хотел драться», — заявил Ковингтон. — «Я вел кампанию с UFC. Думал, что они держат меня специально для этого боя, но они не смогли найти мне никого на то мероприятие. Я просил много имен. Много раз оставлял решение за ними. Я говорил: ‘Хантер [Кэмпбелл], я сражусь с любым живым человеком. Я бы предпочел драться в 170 фунтах с полным тренировочным лагерем, но если это бой на коротком уведомлении, я буду драться в среднем весе'». В итоге он принял предложение сразиться с победителем Мэллотт/Бёрнс к концу года.
Исключение из карда UFC White House стало горькой пилюлей для «Хаоса», который считает себя «человеком компании». «Я бы не сказал, что расстроен, скорее просто немного огорчен», — отметил Ковингтон. — «Я думал, что мне гарантировано место. Я тот, кто привел Трампа в UFC еще в 2018 году, когда никто его не поддерживал. Не было ни одного спортсмена, который бы ходил по Таймс-сквер, поддерживая его так, как я, в кепке MAGA, с моим поясом, и ходил на медиа-туры в Sports Illustrated, ESPN, где все называли меня белым слоном в комнате, потому что я поддерживал Трампа и носил кепку MAGA».
«Я думал, что мне позвонят, чтобы представить США и быть на карде Белого дома. Но, к сожалению, это не входило в их планы. Хантер не дал мне этой возможности. UFC не дала мне этой возможности. Я не собирался обращаться к Трампу», — продолжил Ковингтон. — «Все говорили: ‘О, тебе стоило пойти к Трампу и попросить об одолжении’. Человек, у него есть куда более важные вещи, о которых нужно беспокоиться, например, сохранение мира во всем мире прямо сейчас. Мы не хотим мировой войны, поэтому я не буду его беспокоить… Думаю, мой шанс попасть в Белый дом упущен».
Хотя Ковингтон больше всего хотел драться на этом историческом событии, он остался недоволен боями, которые выбрала промоутерская компания. «Это в лучшем случае крайне плохо», — сказал он. — «Думаю, фанаты уже сказали это. Думаю, фанаты высказались. Фанаты сказали, что им это не нравится. Это ужасный кард. Они обещали шесть или семь титульных боев. У них один титульный бой и временный титульный бой, который они организовали в последнюю минуту. Все было так дезорганизовано. Они собрали его в последнюю минуту. Там не было высокопоставленных американских бойцов».
«Думаю, там есть два (американских) парня. Майкл Чендлер, которому около 40 лет. И Шон О’Мэлли, который отличный боец. Люблю Шона, но кроме этого, кто представляет Америку в 250-й день рождения Америки? Кажется, такого парня там нет. Просто кажется, что им больше все равно. Они заработали все эти деньги и теперь просто счастливы. Это то, что есть. Фанаты высказались. Это прискорбно».