Длительный перерыв Кори Андерсона наконец-то подходит к концу в эту субботу, когда он впервые за более чем десять лет выступит в тяжелом весе против чемпиона PFL 2024 года Дениса Гольцова.
Последние 16 месяцев бывший чемпион Bellator в полутяжелом весе находился в подвешенном состоянии, ожидая, пока руководство PFL назначит ему новый бой. Изначально его возвращение ожидалось в январе для третьей встречи с Вадимом Немковым, но этот поединок был отменен, и Андерсон продолжал ждать звонка, чтобы вернуться к работе.
Когда ему наконец сообщили, что PFL предлагает ему бой в тяжелом весе, Андерсон не раздумывая согласился, поскольку был готов возобновить карьеру после самого длительного перерыва с момента начала выступлений в 2013 году.
«Когда предложили этот бой в тяжелом весе, [мой менеджер] Али [Абдельазиз] позвонил мне и сказал: „Брат, что думаешь?“ Я особо не раздумывал, просто сказал, что согласен», — рассказал Андерсон. «Он спросил: „Ты уверен? Ты хоть посмотрел на него?“ Нет, я особо не смотрел, но я согласен».
«После того как я закончил разговор, я очень сильно занервничал, было около 11 вечера, и я подумал: „Ого, что я только что натворил?“ Я посмотрел его [Гольцова], этот парень — настоящий большой тяжеловес. На следующее утро я проснулся с мыслью: „Вперед!“ Я не боялся, я просто нервничал. Я начал изучать его, увидел, что он хорошо делает, и тогда у меня появился азарт».
По правде говоря, Андерсон не видел много заманчивых вариантов в полутяжелом весе, поэтому попробовать себя в новом дивизионе стало для него свежим и увлекательным вызовом. Более того, нервозность, которую испытывал Андерсон, была странным образом волнующей, потому что он просто не получал подобных ощущений от потенциальных поединков в категории до 205 фунтов.
«Дело в том, что после ухода Вадима из [полутяжелого веса] я продолжал тренироваться каждый день — я в любом случае буду тренироваться усердно — но того страха не было», — пояснил Андерсон. «Были мысли „а что если“, но это не был страх, я не чувствовал, что есть какие-то новые лица. Ничего, чего бы я раньше не видел. Ничего такого, что могло бы быть сложным боем, но „а что если“?»
В каждом бою есть риски и награды, но выгода от победы над Гольцовым может оказаться еще больше, если Андерсон покажет впечатляющее выступление и решит остаться в тяжелом весе.
Самое громкое имя в PFL на данный момент — бывший чемпион UFC в тяжелом весе Фрэнсис Нганну, который провел только один бой под эгидой промоушена, и нет четких указаний, когда он снова выйдет в октагон.
Андерсон не знает планов Нганну на будущее, но он определенно открыт для такого боя, если у PFL возникнет та же идея.
«Я не знаю, что происходит с Фрэнсисом? Кто-нибудь что-то слышал?» — сказал Андерсон. «Они продвигают его PFL Africa и все такое, а потом слышишь, как тренер Фрэнсиса говорит, что он готов вернуться в UFC. Что с ним происходит? Он все еще доступен для боев?
«Пока это имеет финансовый смысл, я полностью за. В этом этапе карьеры я нахожусь. Получаю пояса и чеки — вот и все».
По правде говоря, у Андерсона могут быть лучшие возможности в тяжелом весе, чем среди нынешних претендентов в полутяжелом дивизионе.
«Райан Бейдер ушел, так что там с поясом?» — сказал Андерсон о бывшем чемпионе Bellator в тяжелом весе. «Они говорят, что победитель турнира PFL должен драться с чемпионом в тяжелом весе, но теперь нет чемпиона Bellator в тяжелом весе. Мне говорили, что чемпион PFL прошлого года должен был драться с бойцом из 205 [фунтов] в этом году. Это [Довлетджан] Ягшимурадов, я его уже победил.
«Так что, если я выиграю этот бой и останусь, так сказать, чемпионом в 205 фунтах, с кем он будет драться? Они заставят его драться с чемпионом этого года? Просто не знаешь».
Пока Андерсон может беспокоиться только о том, что ждет его непосредственно впереди, а это Гольцов.
Если он успешно справится с задачей в субботу, доминируя или эффектно завершив бой с Гольцовым, Андерсон ожидает, что перед ним откроются новые и захватывающие возможности. Возможно, это будет бой с Нганну или что-то еще, но Андерсон не отступит ни перед каким вызовом, если это будет служить его долгосрочным целям — завоеванию чемпионских поясов и увеличению банковского счета.
«Мы будем готовиться к этому [бою с Гольцовым] и посмотрим, что будет дальше», — сказал Андерсон. «Если они скажут, что мы вернемся в 205 [фунтов] в следующий раз, [или] если бой будет настолько доминирующим, что они скажут: „Мы хотим, чтобы ты дрался за пояс в тяжелом весе или мы хотим, чтобы ты провел супербой против Фрэнсиса“. Что бы это ни было, мы просто будем готовы.
«Если это не приносит денег, то нет смысла. Мы знаем, что деньги там будут. То же самое с Гольцовым. Единственная причина, по которой появилась эта возможность, — это деньги. Они связались, и то, как они составили контракт и все остальное, я сказал: „Да, 100 процентов. Оно того стоило“».
Кирилл Лукьянов