Поклонники UFC задаются важным вопросом: где смотреть бои в 2026 году?
ESPN был эксклюзивным партнером UFC по трансляциям в США с 2018 года. Это сотрудничество было выгодным для обеих сторон, поскольку почти еженедельные турниры UFC привлекали подписчиков к стриминговому сервису ESPN+. Дана Уайт и его команда продолжают зарабатывать огромные деньги по мере расширения империи UFC.
Однако, срок действия контракта истекает в конце 2025 года, и стороны не смогли достичь соглашения к концу периода эксклюзивных переговоров, который завершился 15 апреля. Председатель ESPN Джимми Питаро выразил уверенность, что они все еще в игре, заявив Sports Business Journal: “Мы по-прежнему заинтересованы в том, чтобы что-то придумать с этими ребятами”.
Но насколько вероятно, что UFC найдет более выгодную сделку в другом месте?
Дэймон Мартин и Александр К. Ли из MMA Fighting анализируют главных кандидатов на получение крупного контракта на трансляцию UFC и то, что это будет значить для зрителей.
Мнение экспертов о потенциальных вещателях UFC
Netflix: фаворит гонки
Мартин: Netflix – самый популярный выбор в качестве следующего вещательного партнера, и это легко понять. У Netflix более 300 миллионов подписчиков по всему миру. Для сравнения, ESPN доступен примерно в 70 миллионах домохозяйств в США, а у ESPN+ чуть менее 25 миллионов подписчиков. Другими словами, охват Netflix намного, намного больше. К тому же, Netflix только что подписал масштабную 10-летнюю сделку на 5 миллиардов долларов на трансляцию флагманского шоу WWE Monday Night Raw, а UFC и WWE принадлежат одному владельцу.
Еще один бонус — Netflix всегда избегал глубокого погружения в спорт, потому что сезонный формат им не подходит: подписчики могут платить за сервис шесть-семь месяцев, а затем отключаться после окончания сезона. С UFC ситуация иная, так как турниры проводятся почти каждые выходные в течение всего года. Добавьте к этому возможность, что Netflix заплатит еще больше, чтобы получить пакет pay-per-view с событиями, доступными только для подписчиков, такими как бой Джейка Пола и Майка Тайсона, и это действительно кажется идеальным сочетанием.
Шансы: +150
Ли: На данный момент было бы удивительно, если бы UFC выбрал кого-то, кроме Netflix, верно? Когда-то сервис доставки DVD (кто помнит!) совершил гигантский скачок в мир спортивных развлечений, объединившись с Полом и Тайсоном для одного из самых просматриваемых боев всех времен и став партнером WWE в один из периодов бума профессиональной борьбы.
По личному опыту могу сказать, что многие мои друзья, которые перестали смотреть рестлинг, снова начали более-менее регулярно смотреть WWE просто из-за удобства наличия всего в одном стриминговом пакете. Наличие такой опции могло бы творить чудеса для зрительской аудитории UFC, и если им удастся наладить это и на международных платформах Netflix, Дана Уайт станет на шаг ближе к своим планам мирового господства.
ESPN: дом родной
Мартин: UFC любит быть на ESPN, потому что, хотя старая модель кабельного телевидения почти мертва, сеть, принадлежащая Disney, по-прежнему является золотым стандартом в мире спорта. ESPN придает UFC легитимность, но с рекордными доходами, огромными аншлагами и брендом, который становится больше, чем почти любой вид спорта, кроме, возможно, “большой тройки” (НФЛ, НБА и Главная лига бейсбола), эта связь больше не является необходимой.
Тем не менее, ESPN+ эффективно выживал, опираясь исключительно на наличие UFC с момента запуска. Теперь ESPN планирует запустить новый потоковый сервис в ближайшем будущем, и, поскольку UFC предоставляет так много контента, трудно представить, что они просто отпустят его, не борясь за то, чтобы сохранить хотя бы часть общего контракта на трансляцию. Возможно, для ESPN ставки выше – сеть может больше не позволить себе сохранить весь контент UFC. Однако, если останется кусок пирога, например, только турниры UFC Fight Night, этого может быть достаточно, чтобы они продолжали бороться.
Шансы: +350
Ли: В гостях хорошо, а дома лучше.
Конечно, прошло всего семь лет с тех пор, как UFC и ESPN стали партнерами, но с той скоростью, с которой движутся медиа сегодня, кажется, что прошло 70. Независимо от того, как кто относится к необходимости “кормить” машину ESPN+ все большим количеством забывающихся турниров Fight Night, существует определенная привычка к текущему продукту, которую трудно отрицать. Также имейте в виду, что ESPN по-прежнему широко считается брендом №1 в спортивной журналистике в США, поэтому позитивные отношения в этом плане также имели огромное значение для роста UFC.
«Если работает, не трогай», как однажды сказал великий Чарльз Окли, и вполне возможно, что такой менталитет может привести к тому, что UFC останется на ESPN на новых условиях. Но деньги должны быть правильными.
Amazon Prime Video: темная лошадка с большими деньгами
Мартин: Перед заключением семилетнего контракта с ESPN на сумму около 300 миллионов долларов в год, UFC был близок к партнерству с Amazon Prime Video. Хотя Amazon в итоге начал работать с ONE Championship и даже заключил сделку с Premier Boxing Champions, Джефф Безос, несомненно, знает, что UFC — это упущенная возможность.
После того, как Amazon выложил 1 миллиард долларов в год за трансляцию игр NFL по четвергам вечером и еще 1,8 миллиарда долларов за часть пакета NBA, компания, возможно, не захочет добавлять еще одну девятизначную сумму, чтобы заполучить UFC; с другой стороны, они могут себе это позволить. Доход компании в 2024 году превысил 637 миллиардов долларов. Если Amazon переманит UFC у ESPN и, возможно, Netflix, это также сохранит за ними статус серьезной угрозы для захвата еще большей доли рынка спортивных трансляций, а Безос любит побеждать в таких войнах.
Шансы: +500
Ли: Безос определенно хочет произвести фурор, особенно учитывая, что некоторые из престижных программ его стримингового сервиса не попадают в поле зрения общественности (держись, Кольца власти!). В UFC есть что-то, что кажется не совсем вписывающимся в бренд Amazon Prime, но, возможно, именно такая встряска нужна, чтобы сократить разрыв между ним и другими стриминговыми сервисами. Представьте, что вы смотрите эпизод Пацанов, а затем тусуетесь с пацанами на турнире UFC. Знаете что, я сам себя убеждаю.
Amazon: Доставим все, что вам нужно, включая драки.
Warner Bros. Discovery: маловероятный претендент
Мартин: Этот вариант кажется маловероятным, но нельзя игнорировать тот факт, что Warner Bros. Discovery – материнская компания HBO, TBS, TNT, MAX streaming и т. д. – только что проиграла борьбу за пакет NBA, что положило конец отношениям, длившимся десятилетия.
В семействе сетей все еще есть NCAA March Madness, Главная лига бейсбола и НХЛ, но получение хотя бы части пакета UFC пошло бы им на пользу, особенно в условиях отсутствия других крупных спортивных прав в ближайшие несколько лет.
Было время, когда появление UFC на HBO стало бы огромной новостью, потому что премиальный кабельный канал когда-то продвигал одни из самых крупных боксерских поединков в истории. Но в наши дни HBO больше заинтересован в получении премий “Эмми” и привлечении миллионов подписчиков для просмотра The Last of Us и Дома Дракона, чем в спорте.
Так что, хотя у Warner Bros. Discovery есть платформа, трудно представить, что UFC бросится на такую сделку, если только финансовые условия не будут слишком смехотворно выгодными, чтобы их игнорировать.
Шансы: +1500
Ли: Согласен, это кажется крайне маловероятным, но если это приведет к появлению UFC на TNT с Эрни Джонсоном, Чарльзом Баркли и Кенни Смитом, а Бас Руттен заменит Шака, я только за.
Вот это уже похоже на “Эмми”!
Другие варианты и “темная лошадка” Apple TV
Мартин: С тех пор, как UFC стал по-настоящему жизнеспособным брендом стоимостью в миллиарды, компания ни разу не продлевала контракт с одной и той же компанией дважды. Spike TV реалистично не имел шансов сохранить UFC, и организация перешла на FOX. Оттуда UFC заключил сделку с ESPN, и за последние семь лет появилось множество новых претендентов на спортивные права. Мы даже не упомянули Apple TV, еще одного крупного игрока с огромными деньгами, а также есть другие площадки, такие как Paramount или, возможно, даже FOX, которые могут удивить всех выгодным предложением.
Просто маловероятно, что UFC выберет больше денег за события, которые в итоге окажутся на CBS Sports Network или, возможно, снова вернутся на FS1. Вот почему поле не выглядит многообещающим, когда речь идет о шансах на получение телеправ на UFC. Apple TV, вероятно, единственная реальная угроза здесь, потому что у этой компании всегда есть деньги на ветер.
Шансы: +2000
Ли: Что-то в том, что UFC окажется на той же потоковой платформе, что и фильм CODA, получивший премию “Оскар”, просто заставляет меня хихикать по какой-то причине.
Хотя, возможно, не так смешно, как объединение с Paramount, не только потому, что именно туда отправился Bellator MMA умирать медленной смертью, но и потому, что Paramount — это сеть, ранее известная как Spike TV! Вот это возвращение домой.
Можем ли мы увидеть, что UFC “рассеет богатство” и снова объединится с несколькими вещательными партнерами? Это кажется маловероятным по сравнению с тем, чтобы иметь свой бренд в одном месте для потребителя.