За прошедшие 12 лет женские поединки 16 раз становились главными событиями платных трансляций UFC. Лидерами по количеству таких боев являются Ронда Роузи и Аманда Нуньес, у каждой по шесть главных событий.
Однако до предстоящего турнира UFC 315, где бой Валентины Шевченко и Манон Фиоро будет со-главным событием, прошло уже почти два года с момента последнего женского боя, возглавлявшего номерной PPV-турнир (Нуньес против Алданы на UFC 289). Кроме того, в женском рейтинге UFC “вне весовых категорий” (pound-for-pound) всего три спортсменки моложе 30 лет (Эрин Бланчфилд, Наталия Силва и Мэйси Барбер), при этом всем действующим чемпионкам 35 лет и старше.
Легенда UFC Мэтт Браун считает, что будь то недостаток притягательности звезд или отсутствие сильного притока молодых талантов, реальная причина кроется в том, что очарование женским ММА в последние годы попросту угасло.
«Думаю, это был своего рода “медовый месяц”», — сказал Браун в подкасте “The Fighter vs. the Writer”. «Когда женское ММА только появилось, все были очень взволнованы. Большая часть аудитории — это менее осведомленные люди, вроде обычного человека, смотрящего главное событие в субботу вечером. Но по мере того, как они начинают глубже разбираться… Я не пытаюсь ненавидеть женское ММА, они хороши по-своему, но их нельзя сравнивать с мужским ММА».
«После того как период “медового месяца” сошел на нет, я думаю, все просто начали понимать, что женские бои не такие уж и зрелищные. Вот и все».
Браун искренне верит, что уровень мастерства в женских боях просто не сопоставим с мужскими, и именно это привело к потере интереса у значительной части фанатов UFC.
«Не знаю, как сказать это политкорректно, но женщины просто не такие хорошие бойцы, как мужчины», — сказал Браун. «Не знаю, спорное ли это заявление. Они же в разных категориях не просто так, верно? Они просто не так хороши. Думаю, когда люди переходят от всей этой драмы, ажиотажа и прочего, и начинают вникать, они думают: “Я хочу увидеть настоящих монстров в бою”. Таково мое предположение».
«Я не хочу их ненавидеть или принижать. Я говорю это не в оскорбительном смысле. Так что, если [издание] выложит фрагмент этого, и он попадет в Instagram, меня завалят хейтом сверху донизу, ну и ладно. Я думаю, мы все можем признать, что они просто не так хороши. Не так захватывающе смотреть на тех, кто не является величайшим. UFC — это Супербоул ММА. Мы хотим видеть величайших бойцов мира, точка. Это то, что нас захватывает».
Хотя существует множество потрясающих моментов в истории женских боев UFC, Браун считает, что их число в последние годы сократилось, и это тоже сыграло роль в снижении общего интереса.
С июня 2023 года, когда женский бой в последний раз возглавлял платный турнир UFC, лишь четыре женских поединка получили бонус “Бой вечера”. Из них только два состоялись на номерном турнире, но ни один не был в составе главного карда.
«Мне кажется, бои стали гораздо менее захватывающими», — сказал Браун. «Потому что я хочу смотреть на самого крутого человека в мире, будь то мужчина или женщина, но я хочу видеть, как самые опасные бойцы в мире используют лучшие техники и наносят друг другу урон».
Уход Ронды Роузи, несомненно, стал ущербом, который нельзя игнорировать, особенно учитывая огромное внимание, которое она привлекала, став одной из крупнейших звезд всего ростера UFC.
Браун считает, что доминирование Роузи подпитывало дискуссии и способствовало ее легендарному статусу, но с момента ее ухода никто не смог приблизиться к ее уровню и занять ее место.
«Несколько лет назад одной из главных тем для разговоров были безумные заявления Ронды, типа она побьет Кейна Веласкеса или что-то в этом духе, но это был настоящий разговор в барах и везде», — вспоминает Браун. «”Ронда тебя уделает!” Это заводило людей, вызывало ажиотаж, драму, было о чем поговорить».
«Думаю, мы осознали, что в большинстве случаев это не так. Хотя есть Кейла Харрисон, которая, вероятно, справится [со многими]. Она, вероятно, хорошо выступила бы и против мужчин, что является очень редким исключением».
Конечно, Браун понимает, что его мнения почти наверняка вызовут негативную реакцию, но он не собирается молчать, когда дело касается женского ММА в UFC.
«Мы хотим видеть самых сильных, самых лучших… в ММА мы хотим видеть мощные нокауты», — сказал Браун. «Мы хотим видеть удары локтями с разворота, мы хотим видеть пик бойцовского мастерства и зрелищности. Никакого хейта, вы просто не увидите этого в женском ММА, точка. Это просто факт».
«Вероятно, я только что подписался на тонну хейта после этого подкаста. Но будь как будет. Черт с ним, мне все равно, я просто говорю правду».