Мелкизаэль Коста одержал быструю победу над Андре Фили 22 февраля, заставив опытного ветерана сдаться, применив удушающий прием “гильотина”. Не теряя времени, уже через пять недель он вернется в октагон, чтобы сразиться с Кристианом Родригесом на турнире UFC в Мексике.
Косте пришлось ждать восемь месяцев между своими последними двумя боями в UFC не по своей вине, и он выразил желание выступать чаще после того, как начал новый контракт с UFC с победы досрочно. Матчмейкер UFC Шон Шелби прислушался к нему и предложил ему следующий бой буквально через несколько минут после его победы в Сиэтле.
«Бой закончился, и я сказал: «Эй, Дана [Уайт], если я нужен тебе на этой неделе, на следующей неделе, chama», — рассказал Коста MMA Fighting. «Я пошутил, но они восприняли это всерьез [смеется]. Шучу. Я проходил медосмотр после боя, стандартные процедуры, и тут мой тренер приходит и говорит, что звонил Шон Шелби и спрашивал, хочу ли я драться 29 марта. Мое тело сказало «нет», а мой разум сказал «давай», потому что у нас есть счета, которые нужно оплачивать [смеется]. Я думал, что этого не произойдет, но они уже прислали нам два имени по дороге в отель: «СиРод» и Джамалл Эммерс».
Родригес одержал пять побед в семи боях в UFC после недавней победы решением судей над Остином Баши в январе, в то время как Эммерс потерпел поражение нокаутом от Нейта Ландвера в марте 2024 года, став его четвертым поражением в компании при трех победах.
«В теории, бой с Джамаллом Эммерсом был бы легче, но он не принес бы много пользы», — сказал Коста. «Я только что победил парня, которого не могли заставить сдаться 10 лет, парня с именем, который дрался со всеми лучшими в мире, а затем драться с Джамаллом Эммерсом, у которого полоса неудач, это не стоило бы того. «СиРод» был бы более выгодным вариантом. Мне нравится забирать чужой хайп. Он на подъеме, у него мексиканские корни, так что это будет захватывающий бой».
Коста прилетел в Бразилию через два дня после победы и позвонил своему менеджеру, чтобы подтвердить, что бой действительно состоится 29 марта, и в тот же вечер отправился в спортзал, чтобы начать новый тренировочный лагерь. Коста вылетел в Мехико через несколько дней, чтобы подготовиться к высокогорью, завершив свой лагерь в Институте производительности UFC в Мексике.
«Мы всегда ожидаем, что противник выйдет на бой. Мы ждем и смотрим, что они могут предложить», — сказал Коста. «Мне нравится изучать всех в UFC. Я не пропускаю ни одного турнира UFC, поэтому я знаю «СиРода» с его боя с [Раулем] Росасом-младшим. Он парень с большим сердцем и голодом, он на подъеме. Он такой же, как и я — я не знаю, есть ли у него много счетов, которые нужно оплачивать, жена и ребенок, но у нас одинаковый голод. Я думаю, что это здорово, потому что он выйдет бесстрашным, готовым к драке».