Мераб Двалишвили готовится провести вторую защиту своего титула чемпиона в легчайшем весе против Шона О`Мэлли на UFC 316. Однако выясняется, что он с трудом добрался до своей первой защиты в январе.
После убедительной победы над О`Мэлли и завоевания титула в сентябре прошлого года, Двалишвили быстро вернулся в октагон на UFC 311 для боя с восходящей звездой Умаром Нурмагомедовым. Даже в своей лучшей форме, перед Мерабом стояла непростая задача, учитывая родословную и грэпплинг-бэкграунд Нурмагомедова, которые, казалось, давали ему наилучшие шансы сместить грузинского чемпиона.
Несмотря на то, что он выходил на бой в статусе андердога, Двалишвили одержал одну из своих самых значимых побед на сегодняшний день, отразив попытку Нурмагомедова стать чемпионом. И сделал он это, будучи далеко не в стопроцентном состоянии здоровья.
«Я думаю, что Умар на тот момент был бы самым тяжелым соперником для Мераба», — рассказал Джон Вуд, главный тренер Двалишвили, в интервью MMA Fighting. «Думаю, в какой-то момент мы снова встретимся с ним в бою, и ситуация повторится, мы снова их побьем. Они сами просили этот бой, а потом начали: `Ой, я травмирован`, `У меня то, у меня это`. А Мераб для этого боя был почти полумертвым».
«Вы не понимаете, у него была открытая рана, стафилококковая инфекция, он сидел на всевозможных антибиотиках. Лично я, честно говоря, если бы это зависело от меня, и я никому об этом еще не говорил, я бы, наверное, снял его с этого боя. Честно, я бы это сделал».
Это откровение придает выступлению Двалишвили еще большую значимость, учитывая, что он нашел способ переработать Нурмагомедова и взять поединок под контроль в поздних раундах.
В то время как выносливость и способность поддерживать высокий темп на протяжении 25 минут всегда были одним из главных оружий Двалишвили, его тренер, что вполне объяснимо, был обеспокоен, особенно учитывая, что действующий чемпион проходил лечение от стафилококковой инфекции.
Исследования показывают, что антибиотики могут «губительно сказываться» на спортивной результативности, но Вуд признает, что был потрясен решимостью Двалишвили идти вперед и провести бой с Нурмагомедовым в запланированные сроки.
«Все было настолько плохо, что парень едва мог ходить, но потом он выходит на 10 раундов спарринга и выглядит феноменально», — сказал Вуд. «Так что я знал, что он сможет это сделать. Я знал, что в зале мы выиграем этот бой, но где-то в глубине души я думал: Боже, он так сильно побит».
Хотя он определенно не был в лучшей физической форме, Двалишвили все равно продемонстрировал яркое выступление в своем стиле и одержал победу единогласным решением судей.
После боя Нурмагомедов рассказал о своих собственных травмах — в частности, об ужасном переломе руки, который случился в первом раунде поединка.
Несмотря на то, что Вуд сочувствует любому бойцу, сталкивающемуся с травмами, он не может испытывать слишком сильное сочувствие к Нурмагомедову, зная при этом о трудностях, с которыми столкнулся Двалишвили при подготовке к тому бою.
«Тот факт, что Умар говорит: `Ой, у меня сломана рука`. Вы сами просили этот бой», — сказал Вуд. «Мы хотели драться позже. Мы сказали, что будем драться с вами. Вы хотели взять перерыв на Рамадан. Так что они сами форсировали события и согласились на бой».
«А потом начинается: `Ой, у нас такая травма`, `У нас другая`. Какая разница, это все одно и то же. У каждого всегда найдутся оправдания».
Похожая ситуация произошла с Двалишвили после того, как он победил О`Мэлли и завоевал титул в сентябре. Яркий бывший чемпион после боя признался, что имел дело с травмой бедра, которая не позволяла ему полноценно заниматься борьбой во время тренировочного лагеря.
О`Мэлли перенес операцию, чтобы устранить повреждение, и обещает показать совершенно другое выступление, когда встретится с Двалишвили во второй раз 7 июня.
Независимо от исхода, Вуд обещает, что Двалишвили никогда не будет искать оправданий, почему он выиграл или проиграл бой, и не ожидает, что это изменится после предстоящего реванша против О`Мэлли.
«Скажу вам вот что: если Мераб когда-либо потеряет этот пояс, вы не услышите от него никаких оправданий», — сказал Вуд. «Вы не услышите: `Ой, у меня нога отваливалась`, `Шел дождь на улице` или что бы там ни придумывали другие. Умар был тяжелым соперником. У меня не было никаких сомнений, что Мераб выиграет этот бой. То, как дерется Мераб, что он приносит в октагон — это нечто совершенно иное. Люди этого не понимают».
«Именно поэтому предстоящий бой по-своему интригует, потому что Шон теперь это в какой-то степени знает. Тим [Уэлч] знает, они это почувствовали. Что произойдет? У них будет хороший раунд, возможно, один или два, но как только все пойдет так же, как и раньше, это будет еще более удручающим и обескураживающим, чем в первый раз. Вот в чем особенность этого противостояния для нас».
Побитый, больной или травмированный, Вуд знает, что Двалишвили никогда не будет уклоняться от боя, и если бы UFC позволил ему, он стал бы самым активным чемпионом во всем ростере.
«Он обожает драться», — сказал Вуд. «Он хочет провести еще три боя после этого, если это возможно. Если бы он мог драться раз в два месяца, он бы это делал».