Джулианна Пенья – двукратная чемпионка UFC, но за свою карьеру она пережила немало взлетов и падений, показав результат 3-2 в последних пяти боях, начиная с 2020 года.
В субботу на UFC 316 Пенья проведет первую защиту своего титула против двукратной олимпийской чемпионки Кайлы Харрисон. Она выходит на соглавное событие вечера в статусе явного андердога. Пенья получила этот шанс после очень близкой победы раздельным решением судей над Ракель Пеннингтон. Этот бой, в свою очередь, последовал за разгромным поражением от Аманды Нуньес в их реванше в 2022 году.
Пенья также одержала победу сабмишеном над Нуньес в их первом поединке. Однако, помимо прошлогодней победы над Пеннингтон, 35-летняя чемпионка легчайшего веса не имеет побед над кем-либо еще из действующих бойцов ростера UFC. Именно этот послужной список, а также записи ее боев в UFC, вызывают у ветерана Мэтта Брауна недоумение по поводу того, как Пенья вообще оказалась в такой позиции.
«Мне почти жаль Джулианну перед этим боем», — сказал Браун в последнем выпуске подкаста The Fighter vs. The Writer. «Я не понимаю, как она вообще добралась до такого уровня. Я не люблю плохо говорить о бойцах, не хочу ее унижать – надеюсь, она этого не услышит – но она именно та причина, почему мне не нравится большая часть женского ММА. Кайла, наоборот, именно та причина, почему мне нравится женский ММА».
«Кайла – это чертовски крутая, настоящая свирепая машина, и за ней приятно наблюдать. Джулианна, честно говоря, я не понимаю, как она оказалась в такой позиции. Она на самом деле ничего толком не умеет. При всем уважении, я не пытаюсь вызвать к себе ненависть или что-то в этом роде, но это просто факт. Я просто не понимаю, как можно так плохо драться и находиться в топовой организации мира».
Браун считает, что успех Пеньи во многом обусловлен ее прошлой победой над Нуньес, которая стала одним из самых громких апсетов в истории UFC.
Никто не отнимет у нее эту победу, но Браун не может не задаться вопросом, не принесла ли победа над Нуньес Пенье в конечном итоге больше вреда, чем пользы, учитывая, что теперь ей предстоит бой с Харрисон в эти выходные.
«Для нее самое неудачное то, что она победила Аманду Нуньес, и, конечно, теперь ей предстоит такой бой, как с Кайлой Харрисон. Но это для нее плохо», — сказал Браун. «Это принесет ей немного прессы, мы говорим об этом, возможно, она получит за этот бой чуть больший гонорар – я не знаю деталей ее контракта – но теперь ей нужно выйти и драться с Кайлой Харрисон».
«Это будет не самая приятная ночь для нее. Она может оглянуться назад и подумать: “Боже, лучше бы я никогда не побеждала Аманду Нуньес, тогда они бы меня не поставили в это дерьмо”. Возможно, она начнет думать об этом посреди первого раунда. Мол, Господи, как моя жизнь докатилась до этого и почему я оказалась в такой ситуации?»
Хотя Браун не отрицает победу Пеньи над Нуньес, он считает, что реванш гораздо лучше показал разницу в уровне между двумя этими бойцами.
«Думаю, во втором бою Аманда убедительно поставила точку и показала: “Я не готовилась к первому бою, я не уважала эту девчонку”», — сказал Браун. «Я никогда не люблю такие оправдания. Мы должны быть профессионалами».
«Иногда это просто очевидно», — добавил он. «Как в случае Жорж Сен-Пьер – Мэтт Серра, иногда ясно, кто был лучше. Я не люблю использовать термин “шальной удар”, но иногда побеждает тот, кто просто лучше проявил себя в тот конкретный вечер».
Что касается потенциала Харрисон, Браун считает ее наилучшим решением проблемы отсутствия интереса к женскому легчайшему весу после завершения карьер Нуньес и Ронды Роузи.
Браун абсолютно уверен, что Харрисон станет чемпионкой UFC в субботу вечером и наконец-то вернет дивизион на правильный путь.
«Кайла придет и уничтожит всех, показав им, что такое настоящий боец», — заявил Браун. «Это именно то, что нужно дивизиону. Это то, что нужно женскому ММА. Просто настоящий боец, который придет и покажет реальные навыки».
«Я думал, у Холли Холм был хороший шанс победить ее, потому что я считаю Холли Холм очень хорошим бойцом. Но у нее не было ни единого шанса. Совсем. Как только я это увидел, я понял, что Кайла великолепна, хотя она тоже никогда не дралась с кем-то вроде Холли. Я тогда думал: посмотрим, и проблемы со сгонкой веса… сгонка веса вызывала много опасений, но она показала, что она – именно та девушка. Она та, кто им был нужен, и она здесь, чтобы крушить людей».