Энтони Смит объявил о планах завершить карьеру в прошлую субботу вечером, задолго до того, как потерпел поражение техническим нокаутом в первом раунде от Чжана Минъяна в соглавном событии турнира UFC в Канзас-Сити.
Ветеран с 50 боями на счету планировал завершение карьеры, согласовывая время и место с UFC. Это оказалось удобно, поскольку значительную часть своей карьеры он тренировался в Канзас-Сити, а его дом в Омахе, Небраска, находится всего в нескольких часах езды. К сожалению, последний бой Смита закончился тем, что кровь хлынула по его лицу после рассечения от локтя, прежде чем Чжан обрушил на него град ударов в партере.
Разумеется, это не тот финал, которого хотел Смит, но его коллега, легенда UFC Мэтт Браун, считает, что именно такой исход наиболее вероятен, когда бойцы делают громкие заявления о планах завершить карьеру после предстоящего боя.
«Дэйна [Уайт] уже говорил это раньше, и я на самом деле согласен с ним: если ты уже думаешь об этом, тебе следует просто остановиться сейчас», — сказал Браун. «Что-то вроде того».
«Вот почему я не особый поклонник того, что парни планируют свои прощальные бои. Я понимаю. Некоторые, как Робби Лоулер, справляются с этим хорошо и всё равно выходят и добиваются результата, но я думаю, когда у тебя уже одна нога за дверью, ты, скорее всего, будешь драться с парнем, у которого обе ноги в дверях. Так что это будет проблемой».
Браун знает из своего 15-летнего опыта в UFC, что каждый бой сопряжен с неизбежным риском того, что в любой момент может произойти худшее.
Опасность возрастает еще больше, когда один боец готовится уйти на закат карьеры, в то время как его оппонент находится в разгаре успешно развивающейся карьеры.
«Насколько мне известно, в UFC еще никто не умирал от последствий боя, но это случается», — сказал Браун. «Там наша жизнь действительно висит на волоске, и я не думаю, что хорошо выходить [в октагон] с мыслью об уходе, что было частью моего собственного решения о завершении карьеры».
«Я подумал так: если у меня уже одна нога за дверью, я не собираюсь выходить против парня, у которого обе ноги в дверях. Ты рискуешь очень многим, особенно когда у тебя есть дети и тому подобное».
Когда Браун провел свой последний бой в UFC, он и понятия не имел, что это будет его последнее появление в октагоне. Он одержал жестокую победу нокаутом над Кортом МакГи, но решил завершить карьеру только год спустя, когда ему позвонили из UFC с предложением о другом бое, и он просто не почувствовал того прежнего энтузиазма и желания соревноваться, которое двигало им на протяжении большей части его карьеры. Именно тогда Браун решил, что пришло время уйти.
Хотя он понимает, почему бойцы вроде Смита хотят провести этот последний триумф, Браун видел гораздо больше печальных поражений, чем побед, сопровождающихся празднованием.
«Это просто другой менталитет, — пояснил Браун. — Ты можешь абсолютно точно выходить [в октагон, думая], что оставишь там всего себя, это твой последний раз и всё такое. Но парень, с которым ты дерешься, так не думает. Он выходит туда, жаждя крови, он выходит, чтобы попытаться добраться до чемпионства, заработать денег и всё такое прочее. Вы знаете старую поговорку, она пришла из бокса: ты поднимаешься по лестнице в деревянных башмаках, а спускаешься в шелковых тапочках. Это примерно то, что мы видим в подобных ситуациях».
«У нас уже есть другие дела, мы зарабатываем деньги другими способами, наш бренд известен, наше имя на слуху, и это уже не требует полной концентрации. Опять же, некоторые парни могут справиться с этим должным образом, как, например, Джон Джонс. Я не думаю, что ему нужно быть полностью погруженным в процесс, чтобы легендарно побеждать других легенд. Ему просто это не нужно. Но большинству из нас это необходимо. Я никогда не был большим поклонником такого подхода».
Вместо того чтобы готовиться к прощальному бою с фанфарами, Браун предпочитает, чтобы спортсмены просто осознавали приближение конца карьеры и, возможно, завершали ее раньше, а не позже – это более правильный путь.
Конечно, Браун знает, что Смит не одинок в подобных ситуациях в UFC, но он просто хотел бы, чтобы бойцы принимали во внимание все факторы и возможные исходы, прежде чем готовить почву для потенциальной катастрофы.
«Когда ты начинаешь говорить об этом вслух или даже просто допускаешь эту мысль в уме, ты выходишь против парня, у которого, по большей части, совершенно другой настрой», — сказал Браун. «Я имею в виду, я уверен, что есть парни, которые дерутся просто ради боя или что-то в этом роде, но, скорее всего, ты выходишь против парня, который жаждет крови, хочет заработать денег и получить все эти большие возможности. Если твой настрой не таков, ты будешь на шаг позади. Это просто факт. Я не думаю, что можно выразиться иначе».
«Ты будешь на шаг позади, когда тот парень жаждет всего, а ты вроде как говоришь себе: `Это мой последний раз, я оставлю здесь всего себя`. Но так ли это на самом деле? Ради чего ты оставляешь там всего себя? Ради своего гребаного наследия? Этот парень выкладывается полностью, потому что хочет подняться выше. А ты выкладываешься, чтобы почувствовать себя крутым, почувствовать, что ты сделал что-то великое или что-то в этом роде; твоя мотивация совершенно другая. С моей точки зрения, это просто не лучший настрой».