По мнению легенды UFC Мэтта Брауна, для Майкла Чендлера исход поединка на UFC 314 против Пэдди Пимблетта, соперника с более низким рейтингом, имеет огромное значение, поскольку Чендлер стремится вернуться на победный путь после двух поражений подряд.
Браун считает, что именно Чендлер находится в ситуации “пан или пропал” на предстоящем турнире из-за обстоятельств его карьеры в UFC. Несмотря на получение бонусов в пяти из шести своих выступлений в промоушене и трижды удостоившись награды “Бой вечера”, общий рекорд Чендлера составляет 2-4, и в свои 38 лет он не может позволить себе проиграть такому, в некоторой степени, непроверенному проспекту, как Пимблетт.
“Мы не очень любим использовать этот термин и стараемся избегать его, но в этом случае я не вижу другого определения, кроме как “пан или пропал” для него”, – сказал Браун о Чендлере в последнем эпизоде подкаста The Fighter vs. The Writer. “Возможно, слово “пропал” не совсем подходит, но он сам предельно ясно дал понять, что для него важен только титул, или ничего. Я здесь не для того, чтобы просто драться ради денег или чего-то еще.”
“Проблема Майкла Чендлера в том, что у него нет качественных побед в UFC. Можно, конечно, поспорить насчет Дэна Хукера. Насколько качественной была победа над Дэном Хукером в то время? Мне кажется, [Дэн Хукер] с тех пор набрал обороты и наконец-то раскрылся. Сегодня победа над ним была бы более значимой, чем тогда, но Тони Фергюсон – это не качественная победа. Думаю, никто не будет это оспаривать.”
Хотя Браун не уверен, что победа над Пимблеттом даст карьере Чендлера, он знает, что поражение будет абсолютно разрушительным.
Возможно, у Чендлера не безупречный рекорд в UFC, но все четыре его поражения пришлись на бои с тремя бывшими чемпионами: Дастином Порье, Джастином Гейджи и Чарльзом Оливейрой (дважды). Пимблетт, возможно, в конечном итоге и станет конкурентом чемпионского уровня, но сейчас он и близко не стоит к этим трем бойцам по своим достижениям.
Именно поэтому Браун считает, что Чендлер должен выйти и уверенно разобраться с Пимблеттом, потому что его мантра с момента прихода в UFC заключалась исключительно в том, чтобы стать чемпионом. Поражение на UFC 314 фактически исключит Чендлера из этой гонки – возможно, до конца его карьеры.
“Мы можем почти убрать имя Пэдди Пимблетта из уравнения. Нельзя проигрывать парню из пятнадцатого номера”, – сказал Браун. “Пэдди, при всем уважении, он хорош, я не хочу умалять его заслуг. Он лучше, чем мы все думали. Он нес какой-то бред, но выступал очень хорошо, прогрессировал с каждым разом. Я очень критично относился ко многим вещам, связанным с Пэдди Пимблеттом. Например, к тому, как он набирает вес, к некоторым глупым вещам, которые он говорит, и к тому, как он себя ведет. Его определенно есть за что критиковать, но он выходит и показывает результат.”
“Мне не нравится говорить, что нельзя проигрывать Пэдди Пимблетту. Нет, нельзя проигрывать парню из 15-го или 14-го номера, как бы его там ни звали.”
По правде говоря, Браун не уверен, что Чендлер полностью заслуживает места среди лучших легковесов в спорте, основываясь исключительно на своих достижениях в UFC. Но, тем не менее, Чендлер все еще занимает место в топ-10, и именно это Пимблетт хочет у него отнять.
“Я не понимаю, как Майкл Чендлер оказался в топ-10”, – сказал Браун. “Я люблю Майкла Чендлера, я его нисколько не ненавижу, но большинству людей приходится выигрывать бои, чтобы попасть в топ-10. А он просто так попал. Иногда рейтинги бывают странными. Они субъективны, а не объективны. Но, в любом случае, я хочу сказать, что мы многое узнаем о Пэдди Пимблетте, потому что это определенно самый жесткий парень, с которым он когда-либо дрался.”
“Если Пэдди выйдет и побьет Майкла Чендлера, это чертовски продвинет этого пацана. Он, вероятно, станет следующим хедлайнером.”
Что касается Чендлера, если он не сможет пройти Пимблетта в субботу, Браун не видит для него четкого пути назад к вершине легкого дивизиона, особенно с учетом растущего списка претендентов, борющихся за это место, таких как Оливейра, Арман Царукян и даже Илия Топурия, выступающие в 155 фунтах.
Поражение действительно испытает решимость Чендлера относительно его места в спорте, и Браун не может не задаться вопросом, не начнет ли он рассматривать другие занятия вне октагона.
“Теперь решение за тобой: либо титульный бой, либо провал, потому что это означает, что ты провалился”, – сказал Браун о последствиях поражения Чендлера Пимблетту. “Хорошо для Майкла Чендлера то, что у него есть много вариантов. Победа или поражение в этом бою, у него отличный бренд, люди его любят. Я думаю, он был бы потрясающим комментатором или аналитиком, подкастером. Что-то в этом роде. У него действительно хороший голос для таких вещей. Потенциал для него есть, бренд все еще на месте.”
“[Но] именно поэтому я поднимаю тему подкастов и работы аналитиком или комментатором. Потому что, если ты проиграешь Пэдди Пимблетту, тебе лучше начать думать о том, какой будет твоя следующая карьера или следующий путь.”