Джон Джонс столкнулся с жесткой критикой за то, что якобы избегает боя с Томом Аспинэллом после своего ухода из спорта, но легенда UFC Мэтт Браун не согласен с этим мнением.
Браун, основываясь на личном опыте, уверен, что ошибки бойца со временем забываются, и именно это, по его мнению, произойдет с наследием Джонса после завершения карьеры. Как бы сильно фанаты ни хотели увидеть его бой с Аспинэллом прямо сейчас, обширное портфолио достижений Джонса гарантирует, что решение уйти не повредит его репутации в долгосрочной перспективе.
«Джон — умный парень», — сказал Браун в последнем выпуске подкаста The Fighter vs. The Writer. — «Он знает, что через год-два никто не вспомнит эту историю. Все забудется. Дивизион пойдет дальше, UFC пойдет дальше, и мы забудем, что был этот семимесячный период затишья, а Джон Джонс по-прежнему будет считаться величайшим.
Он, наверное, думает: ‘Да пошли вы к черту, говорите что хотите, все равно все забудется, я величайший, и могу делать все, что захочу’. И будь я на его месте, я, наверное, сказал бы то же самое».
По мнению Брауна, решение Джонса уйти на пенсию спустя семь месяцев после победы над Стипе Миочичем на самом деле больше всего навредило Тому Аспинэллу.
Хотя Аспинэлл теперь стал бесспорным чемпионом в тяжелом весе, у него не так много по-настоящему интересных соперников. Он лишился шанса сразиться с, возможно, величайшим бойцом в истории спорта, и теперь ему предстоит серия поединков, где он будет явным фаворитом.
После ухода Джонса букмекеры уже сделали Аспинэлл фаворитом в бою с Сирилом Ганом (коэффициент 3 к 1), который, вероятно, станет его следующим соперником. Браун справедливо отмечает, что Джонс разгромил Гана за две минуты в своем дебютном бою в тяжелом весе, и это, несомненно, будут вспоминать, если бой Аспинэлл-Ган состоится в качестве первой официальной защиты титула бесспорного чемпиона.
«Такое ощущение, будто у Джона что-то против Тома Аспинэлл», — сказал Браун. — «Как будто он просто хотел полностью разрушить его жизнь всеми возможными способами, и у него это отлично получается. Это ставит Тома в тяжелое положение. Он определенно самый большой проигравший во всей этой ситуации. Это очень усложняет ему жизнь».
«Куда ему теперь идти? Драться с Сирилом Ганом, которого Джон победил за две минуты? Или с Джейлтоном Алмейдой? Алмейда проиграл [Кертису Блейдсу]. Тяжелый дивизион уже не тот, что был раньше».
Браун утверждает, что карьера Джонса в полутяжелом весе завершилась довольно блекло серией не самых интересных боев. Однако преимущество Джонса было в том, что когда он пришел в UFC, в дивизионе была длинная очередь топовых претендентов, и он в конечном итоге победил их всех.
Переход Джонса в тяжелый вес стал лишь вишенкой на торте его и без того блестящей карьеры.
К сожалению, у Аспинэлл такой возможности нет, потому что в последние годы в тяжелом дивизионе мало сильных бойцов, и притока молодых талантов тоже особо не наблюдается.
«Джон разрушил этот чертов полутяжелый дивизион», — сказал Браун. — «Он вырубил всех легендарных парней, которые, как мы думали, дадут ему бой, таких как ‘Сёгун’ [Маурисио Руа], ‘Рэмпейдж’ [Квинтон Джексон], Рашад Эванс, а потом Дэниел Кормье. А в конце его карьеры в полутяжелом весе были [Тиаго] Сантос, которому он, возможно, проиграл, [Доминик] Рейес, которому он, возможно, проиграл. Это стало как-то неинтересно к концу. А Том, по сути, начинает с этого же — с неинтересных боев. Тяжелый дивизион должен быть тем, который все фанаты хотят смотреть. Не знаю, насколько нам будет интересно наблюдать, как Том дерется с этими парнями.
По сути, это как женские дивизионы. Есть один или два достойных претендента, а потом уровень резко падает до вопросов типа ‘есть ли у этого человека хоть какой-то шанс?’. Сейчас это сложный дивизион. Я не знаю, что UFC придется сделать, чтобы поднять его уровень. Может, вернут Брока Леснара?»
Если отбросить шутки, Аспинэлл, конечно, может набирать защиты титула, и это может выделить его среди остальных бойцов тяжелого веса, но уровень конкуренции все равно придется учитывать.
Это одна из причин, по которой Деметриус Джонсон редко попадает на вершины списков величайших бойцов всех времен: несмотря на 11 последовательных защит титула, дивизион наилегчайшего веса просто не был таким глубоким, как полутяжелый у Джонса или полусредний у Жоржа Сен-Пьера.
Джонс, возможно, сейчас и получает упреки за то, что избежал боя с Аспинэллом, но на самом деле он лишь отказал своему, возможно, самому трудному сопернику в шансе по-настоящему укрепить собственное наследие, учитывая текущее состояние тяжелого дивизиона.
«Я просто думаю, что Джону плевать», — сказал Браун. — «Он гуляет и живет своей лучшей жизнью. Не думаю, что это как-то связано с тем, что он думает, будто ему будет тяжело с Томом Аспинэлл — хотя, честно говоря, я считаю, что так и было бы. Но не думаю, что дело в этом.
Думаю, он любитель вечеринок, у него миллионы долларов в банке, и он обеспечен на всю жизнь. Он такой: ‘Черт возьми, я пойду тусоваться, зачем мне драться?’»