Пэдди Пимблетт пока не определился со своим следующим оппонентом в октагоне, но уверен, что им станет кто-то с громким именем.
Для Пимблетта, популярного легковеса с безупречным рекордом 7-0 в UFC и местом в топ-15 мирового рейтинга, есть несколько заманчивых вариантов. Известный как «The Baddy», он одержал убедительную победу техническим нокаутом над Майклом Чендлером в апреле этого года.
На данный момент главными целями Пимблетта являются непобежденный Илия Топурия, которому 28 июня на UFC 317 предстоит бой с Чарльзом Оливейрой за вакантный титул в легком весе, а также бывший временный чемпион Джастин Гейджи.
У Пимблетта давняя вражда с Топурией, и он надеется, что «El Matador» вызовет его на бой, если победит Оливейру. Однако Пэдди также с нетерпением ждет возможного поединка с всегда зрелищным Гейджи.
«Надеюсь провести бой в Абу-Даби в октябре. Думаю, именно тогда я вернусь в клетку», — заявил Пимблетт в интервью BBC Sport. «Я думал, возможно, Илия вызовет меня, если выиграет [у Оливейры]. Мне бы очень хотелось победить его, если он станет чемпионом».
«Я в любом случае хотел бы с ним подраться, но у него запланирован бой, так что, скорее всего, моим соперником станет Джастин Гейджи».
UFC еще официально не объявлял о турнире в Абу-Даби в октябре, но с 2020 года промоушен ежегодно проводит там платные шоу в этот месяц.
Пимблетт и Топурия враждуют годами, как лично, так и в социальных сетях. Однако их бой долгое время не имел логистического смысла в UFC, поскольку Пимблетт выступал в легком весе (до 155 фунтов), а Топурия — в полулегком (до 145 фунтов). Теперь же, когда Топурия отказался от титула в полулегком весе ради погони за золотом в легком дивизионе, соперники оказались гораздо ближе друг к другу.
Если Пимблетту придется провести еще один бой, чтобы приблизиться к поединку с Топурией, он бы предпочел, чтобы это был Гейджи, а не Арман Царукян, который занимает первое место в официальном рейтинге UFC.
«Никому нет дела до Армана Царукяна, а люди действительно хотят смотреть бои Гейджи», — сказал Пимблетт. «Все знают, что бой между мной и Гейджи будет захватывающим».
«Царукян — просто полный… [грубое выражение], а затем есть я и Гейджи. Одна победа отделяет меня от титульного боя. Да, это всегда было целью. Это единственная наша цель».
Царукян должен был сразиться с тогдашним чемпионом легкого веса Исламом Махачевым за его титул на UFC 311 в январе этого года, но травма спины вынудила Царукяна сняться за день до турнира. Генеральный директор UFC Дэйна Уайт заявил, что Царукяну не гарантирован еще один титульный шанс, в то время как Махачев поднимается в полусредний вес, чтобы сразиться с чемпионом Джеком Делла Маддаленой.
Что касается Пимблетта, он планирует ярко заявить о себе в следующем бою, чтобы убедить Уайта провести турнир в его родном Ливерпуле, Англия, в идеале на домашнем стадионе футбольного клуба «Ливерпуль».
«Это должен быть стадион `Энфилд`», — подчеркнул Пимблетт. «Это единственное подходящее место. Я знаю, Дэйне не нравятся стадионные турниры, он проводил их в Австралии, но `Энфилд` — это другое. Ему нужно приехать на `Энфилд` в вечер Лиги чемпионов или когда мы играем с `Манчестер Юнайтед` или даже с `синими` [Эвертоном]».
«Вы должны приехать и посмотреть, потому что вы скажете: `Вау, это невероятно`».