Райан Бейдер почувствовал, что пришло время перемен.
Прошло больше года с тех пор, как он последний раз выступал в PFL. За это время он получил роль второго плана в биографическом фильме о Марке Керре под названием «Крушащая машина». Чемпион Bellator в тяжелом весе не был уверен, когда сможет снова выйти на ринг. Это стало поводом для разговора с руководством PFL о дружеском расставании. Хотя разрыв отношений между бойцом и организацией без конфликтов — редкость, Бейдер уверяет, что после прекращения сотрудничества с PFL, несмотря на остававшийся по контракту бой, никаких обид не осталось.
«Вероятно, это было больше мое решение, — сказал Бейдер MMA Fighting о своем уходе из PFL. — Я сейчас в положении чемпиона Bellator в тяжелом весе. Немного непонятно, что будет после слияния, кто есть кто, кто чемпион, и все такое, плюс у них свои турниры».
«Лично я почувствовал, что пройдет еще какое-то время, прежде чем я снова буду драться, и ситуация была неясной. Мы хорошо поговорили с ними и решили пойти разными путями. Мы остались довольны исходом. Они отлично к нам относились, и мне очень понравился мой путь в Bellator. Я буду вспоминать об этом с теплотой».
Единственный бой Бейдера в PFL закончился поражением от Ренана Феррейры в феврале 2024 года. В этом поединке определялся соперник для Фрэнсиса Нганну в его дебютном бою в организации.
Вскоре после этого боя Бейдер получил неожиданное предложение сняться в фильме «Крушащая машина» вместе с Дуэйном «Скалой» Джонсоном и номинанткой на премию «Оскар» Эмили Блант.
Получив эту роль, Бейдер провел несколько месяцев на съемках. Он благодарен PFL за то, что ему предоставили время и возможность для съемок, несмотря на действующий контракт.
«В связи с фильмом они отнеслись с пониманием, сказали: «Иди занимайся своим делом, мы подождем», — рассказал Бейдер. — Я рад, что мы пришли к соглашению после этого, и они меня порадовали. Просто так сложились обстоятельства. Я всегда буду хорошо отзываться об обеих организациях. У нас все хорошо».
Хотя причин для ухода из PFL было несколько, возможно, одной из главных стал текущий этап его карьеры.
В свои 41 год Бейдер понимает, что до завершения карьеры осталось не так много времени, и участие в турнире PFL его не особо привлекало. К тому же, он не был уверен в возможных соперниках, которые не были бы реваншем, учитывая, что Бейдер уже встречался со многими топовыми тяжеловесами, ранее выступавшими в Bellator.
«Я почувствовал, что мне уже нечего доказывать, — сказал Бейдер. — Мне очень нравился мой путь в Bellator. Это было здорово, но даже тогда мы как бы перерабатывали одних и тех же парней. Мне показалось, что все идет по тому же пути. Турниры — это немного странно, потому что мой гонорар — это хорошие деньги, и мало кто захочет платить такие деньги несколько раз в год, не говоря уже о трех. Я это понимаю. Так что это не было вариантом. Не знаю. Для меня было бы возможно провести три боя довольно быстро и закончить, но да, появилась возможность сняться в фильме, это заняло все лето, и с тех пор я не дрался».
«Для меня это было идеальное время. Это убрало неопределенность, хотя я и оказался в другой неопределенности, но я могу как-то управлять своим направлением. Мы довольны тем, где мы сейчас находимся. Мне очень понравилось в этих организациях. Посмотрим, что будет дальше. Я верю, что что-то еще будет, хотя бы еще один раз».
Теперь, когда он впервые с 2017 года, когда ушел из UFC и подписал контракт с Bellator, стал свободным агентом, Бейдер понимает, что у него будут варианты.
Как и сейчас при уходе из PFL, Бейдер не уходил из UFC на плохой ноте и всегда поддерживал хорошие отношения с организацией, что включало и возвращение в старые места на The Ultimate Fighter, где он помогал Майклу Чендлеру, когда тот был тренером в реалити-шоу.
Возможно ли возвращение Бейдера в UFC для последних боев в карьере?
«Мы с моим менеджером определенно говорили о том, как круто было бы вернуться хотя бы на один бой, — сказал Бейдер о возвращении в UFC. — Закончить карьеру там, где она началась. Как я уже сказал, мы определенно открыты к этому. Есть много интересных возможностей, связанных с этим фильмом, даже поездка в RIZIN/Японию. Там та же арена, где снималась большая часть фильма. Очевидно, играя Коулмана, и он там побеждал, и все такое, это тоже был бы интересный ракурс. UFC тоже был бы интересным ракурсом».
«Но в моем положении сейчас, хочу ли я драться еще четыре раза? Нет. С точки зрения бизнеса, с их стороны это было бы что-то вроде прощального тура, один или два боя».
UFC — не единственный вариант для него. Бейдер сказал, что чернила на его релизе из PFL едва успели высохнуть, как ему уже начали поступать звонки от потенциальных работодателей.
«Я сейчас рассматриваю все варианты, — сказал Бейдер. — Мы сейчас немного общаемся с RIZIN. Они связались с нами сразу и предложили кое-что интересное. Я открыт для грэпплинга на UFC Fight Pass, возможно, боксерский поединок, что-нибудь интересное».
«Я был конкурентоспособным всю свою жизнь и всегда стремился быть лучшим. Начиная с борьбы, университетской борьбы, переходя в ММА, Ultimate Fighter, 20 боев в UFC, затем Bellator, и мой настрой всегда был — побеждать. Просто побеждать, и все наладится».
Больше всего Бейдер хочет насладиться своими последними боями перед завершением карьеры, поэтому не ставит перед собой цели охотиться за титулами или соперниками из топ-10.
Бейдер уже много раз покорял вершины, и теперь он просто хочет вернуться в дело, зная, что песок в часах почти иссяк.
«Так что я хочу, чтобы появилось что-то интересное, чтобы я мог выйти и сказать: «Это весело», — сказал Бейдер. — У меня есть возможность потренироваться, возможно, в последний раз перед боем и испытать это чувство выхода в клетку. Вложить силы, чтобы получить результат, и испытать это чувство после, что ты чего-то добился, особенно победы. Нет чувства лучше».
«Я не ставлю никаких чисел [сколько боев осталось]. Это зависит от соперников и возможностей. Как я уже сказал, я всегда буду конкурентоспособным. Я не хочу сказать, что собираюсь снова бороться за титул где-то или что-то в этом роде. Я ищу, может быть, еще один крутой бой, может быть, если это будет что-то, от чего невозможно отказаться, и тогда получится еще два. Но, как я уже сказал, мой настрой, если у меня есть бой, я иду туда, чтобы победить, но это другой настрой, чем был раньше. Раньше было: «Я должен выиграть этот титул. Я должен удержать этот титул». Сейчас это как освобождение. Финансовая сторона тоже должна иметь смысл. Нам уже поступило несколько очень интересных предложений, и у нас есть время, чтобы двигаться дальше».