Александр Пантожа продемонстрировал полное доминирование над Каем Кара-Франсом на со-главном событии UFC 317, одержав победу удушающим приемом в третьем раунде и успешно защитив свой титул чемпиона в наилегчайшем весе.
Чемпион превосходил своего соперника как в стойке, так и в партере, но именно его джиу-джитсу мирового класса принесло ему победу. Переведя Кара-Франса на канвас, Пантожа быстро провел плотный удушающий сзади. С плотно обхваченными руками соперника, Кай Кара-Франс гримасничал от боли и не имел другого выбора, кроме как сдаться, иначе он потерял бы сознание. Бой был остановлен на отметке 1:55 третьего раунда.
«Ощущения потрясающие», — сказал Пантожа после своей очередной победы. «Мне нравится устраивать такое шоу для всех. Ну что, вы развлеклись? Многие знают, что я стремлюсь к этой позиции, но я все равно развиваюсь. Это моя четвертая защита титула. Думаю, я заслуживаю лучшего места в рейтинге pound-for-pound».
У Пантожи едва хватило времени отпраздновать триумф, так как в октагон тут же вышел новый претендент номер один — Джошуа Ван. Он провел стердаун с чемпионом сразу после своей впечатляющей победы над Брэндоном Ройвалом, которая, возможно, стала «Боем года» и состоялась всего за несколько минут до начала со-главного поединка.
«Он великий чемпион, но он никогда не дрался с Джошуа Ваном», — заявил Ван, пожав руку Пантоже.
Пантожа, в свою очередь, улыбнулся и отметил, что Ван проделал отличную работу, заслужив право бороться за титул в наилегчайшем весе.
Говоря о Ване, Пантожа сказал: «Он заслуживает следующего титульного боя».
Прежде чем начать думать о следующем вызове, Пантоже необходимо было победить Кара-Франса, что он и сделал в убедительной манере, доминируя над соперником от начала до конца поединка.
Пантожа начал бой агрессивно, казалось, провоцируя обмен мощными ударами в стойке, но это было лишь уловкой для быстрого прохода в ноги и тейкдауна. Через долю секунды он уже оказался за спиной у Кара-Франса, зафиксировал «треугольник» на корпусе и начал применять свои навыки грэпплинга.
Кара-Франсу удалось на короткое время вырваться, но Пантожа тут же попытался провести удушающий прием типа «треугольник руками», а затем снова занял доминирующую позицию сверху. Пантожа продолжал оказывать давление, нанося удары руками и коленями по корпусу, усиливая свое доминирование, и незадолго до конца первого раунда был снова близок к тому, чтобы завершить бой удушающим сзади.
В стойке Пантожа действовал терпеливо, но эффективно, нанося сильные удары руками, а затем добавил болезненные удары ногами по корпусу и по ногам. Это привело к очередной попытке тейкдауна. Стоит отдать должное Кара-Франсу, на этот раз он хорошо защитился и сумел вернуться на ноги.
Тем не менее, Пантожа продолжал наносить более акцентированные удары, включая резкое колено по центру, которое попало в Кара-Франса, когда тот пытался переломить ход поединка.
В начале третьего раунда Пантожа сократил дистанцию, снова перевел Кара-Франса на канвас и мгновенно занял позицию с «треугольником» на корпусе. В одно мгновение Пантожа нашел возможность для удушающего сзади, и, как бы Кара-Франс ни сопротивлялся, пытаясь освободиться от захвата, в итоге он не смог больше выдержать и был вынужден сдаться.
Теперь Пантожа успешно защитил свой титул в четвертый раз и готовится к пятой защите в бою против Джошуа Вана, который стал следующим официальным претендентом.