Роберт Уиттакер имеет четкое представление о том, как он хочет завершить свою блестящую карьеру в смешанных единоборствах.
“Жнец”, как его называют, готовится к бою против Райнира де Риддера, который состоится 26 июля и станет главным событием турнира UFC в Абу-Даби. Это значимое противостояние в среднем весе, учитывая статус Уиттакера как бывшего чемпиона промоушена и серию из трех побед де Риддера с момента его перехода в UFC в 2024 году.
Даже в случае победы над де Риддером, Уиттакер, скорее всего, будет еще далек от получения титульного шанса, и он прекрасно это осознает. В интервью FOX Sports Australia Уиттакер поделился своим идеальным сценарием завершения карьеры.
“Четыре боя”, – заявил Уиттакер. “Я вижу свет в конце тоннеля. Мне нужно еще четыре боя, это мой план. Я вижу ступени, необходимые для достижения моей цели. Четыре боя приведут меня к титульному шансу, дадут возможность завершить карьеру на вершине, устроить тот самый `сказочный конец`. Я работаю над этим.”
Хотя в последние годы Уиттакеру не всегда удавалось победить топовых бойцов дивизиона, он успешно останавливал многих других претендентов, которые стремились заявить о себе за его счет. До недавнего поражения от Хамзата Чимаева, Уиттакер одержал две впечатляющие победы подряд над Икрамом Алискеровым и Пауло Костой. Его общий результат 6-3 в последних поединках включает победы над такими известными бойцами, как Марвин Веттори, Келвин Гастелум, Джаред Каннонир и Даррен Тилл.
Сейчас Чимаев готовится сразиться с действующим чемпионом Дрикусом дю Плесси на турнире UFC 319 16 августа. Примечательно, что именно эти двое бойцов нанесли Уиттакеру его последние поражения. Роберт открыто говорит о своем желании взять реванш у обоих, но понимает, что прежде ему предстоит пройти через ряд других претендентов, поднимающихся в рейтингах.
“Список становится слишком длинным”, – сказал Уиттакер с улыбкой. “Я просто делаю свою работу. Сейчас все мое внимание сосредоточено на Райнире.”
В поединке с Чимаевым Уиттакер получил серьезную травму: из-за успешно проведенного Хамзатом удушающего приема у Роберта сместились зубы.
Несмотря на то, что тот бой завершился быстро, Уиттакер не теряет уверенности, поскольку считает, что у него просто не было возможности продемонстрировать все свои навыки в полной мере.
“Он был просто лучше меня в тот день”, – признал Уиттакер. “Я мог бы придумывать сколько угодно оправданий, но правда в том, что я потерпел поражение, и все, что остается, – это вернуться в зал и продолжить работу. Поскольку бой прошел именно так, я не особо разочарован своими навыками как таковыми. Я не сомневаюсь в своей ударной технике, своей способности нокаутировать соперника, поэтому подхожу к следующему поединку с полной уверенностью в своих силах. Как я показал в боях с Икрамом и Костой до боя с Чимаевым, моя игра – это удары. Он будет пытаться перевести меня в партер, и я сделаю все, чтобы ему этого не позволить.”