Роберт Уиттакер уверен, что чемпионские дни Александра Волкановски еще не закончились.
Волкановски получит шанс вернуть себе титул чемпиона в полулегком весе в бою против Диего Лопеса за вакантный пояс в эту субботу на UFC 314. Титул стал вакантным после перехода чемпиона Илии Топурии в легкий вес, и Волкановски сразу же получил отличную возможность, несмотря на два последних поражения нокаутом (включая бой-реванш на коротком уведомлении против чемпиона легкого веса Ислама Махачева).
Хотя Волкановски уже 36 лет, и он, возможно, не находится на пике своей формы, Уиттакер уверен, что у его соотечественника-австралийца осталось более чем достаточно сил, чтобы вернуть себе первое место в полулегком дивизионе.
«Набор навыков Волка находится на высшем уровне, — сказал Уиттакер в своем MMArcade Podcast. — Я вижу, как он бьет лоу-кики по икре, делает свой фирменный проход с левой. Я вижу, как он оттесняет Диего назад, проходя в ноги у сетки. Он перестал так часто использовать борьбу, когда стал чемпионом, за исключением боев против таких парней, как Яир [Родригес]… но в начале своей карьеры он много боролся и использовал это очень эффективно. Так что, я думаю, мы увидим всесторонне развитого Волка с набором навыков высшего уровня, и у нас появится еще один чемпион из Австралии».
До поражения от Топурии Волкановски ни разу не проигрывал в боях в полулегком весе. Однако вопросы о его стойкости возникли после того, как Махачев потряс его ударом ногой в голову, а затем Топурия нокаутировал его в холод всего четыре месяца спустя.
Результат боя с Топурией был особенно шокирующим, учитывая легендарную стойкость Волкановски и его невероятную серию в качестве чемпиона полулегкого веса. Волкановски победил Макса Холлоуэя, чтобы завоевать титул на UFC 245, а затем успешно защитил его пять раз подряд, включая два реванша с Холлоуэем.
Уиттакер слишком много раз видел Волкановски на пике формы, чтобы сейчас списывать его со счетов.
«Я думаю, главный вопрос на миллион долларов заключается в том, какого Волка мы увидим в октагоне в ту ночь, на UFC 314? — сказал Уиттакер. — Все уже говорили о его поражениях Махачеву, о его нокауте, а затем снова о нокауте от Топурии, снова о его возрасте, и, как любят делать фанаты ММА, как только он проиграл, они начали разбрасываться его возрастом и называть его сбитым летчиком, что является самой глупой вещью, которую я когда-либо слышал. Фанаты ММА — это лучшее и худшее, что есть в нас как в людях, это правда».
«Правда в том, что его не было какое-то время. Он возвращается после двух поражений подряд, от Махачева и Топурии, тяжелых поражений в последних боях. Его возраст является фактором в этом. Какого Волка мы увидим в октагоне на UFC 314?»
«Диего сейчас в очень, очень опасной форме, — добавил Уиттакер. — «Махачев 1 Волк», я думаю, побеждает Диего Лопеса. Набор навыков Волка и просто его хладнокровие, его жесткость, его бойцовский дух, его бойцовский IQ, его способность вести бой в октагоне не имеют себе равных. Но опять же, учитывая все другие факторы, которые мы рассматриваем, какого Волка мы увидим?»
Лопес одержал пять побед подряд после захватывающего поражения на коротком уведомлении от Мовсара Евлоева в 2023 году. Он одержал уверенную победу над двукратным претендентом на титул UFC Брайаном Ортегой, но в настоящее время является небольшим аутсайдером в бою против Волкановски.
Для Уиттакера это имеет смысл, он прогнозирует, что бой продлится всю дистанцию, и в конце концов Брюс Баффер объявит Волкановски «И Снова».
«Я вижу, как Волк выходит туда, использует весь свой набор навыков, наносит удары, проводит тейкдауны, изматывает Диего Лопеса, контролирует его в партере пять раундов и выигрывает решением судей, — сказал Уиттакер. — Или же финиширует его в поздних раундах».