Легендарный боксер Роберто Дюран, известный как «Каменные Руки», неожиданно назвал Ирана Баркли самым сложным соперником в своей карьере. Этот выбор примечателен, поскольку ставит Баркли выше его знаменитых оппонентов из «Четырех Королей»: Шугара Рэя Леонарда, Марвина Хаглера и Томаса Хирнса.
Карьера Дюрана охватила золотую эру бокса. Он завершил выступления в 49 лет после серьезной автомобильной аварии, оставив после себя наследие ярких поединков. Особенно запомнились его бои с Шугаром Рэем Леонардом. В первой встрече в 1980 году Дюран одержал победу единогласным решением судей. Однако в матче-реванше позднее в том же году Дюран сенсационно отказался от продолжения боя в восьмом раунде, произнеся знаменитое «No Mas». Третий их поединок в 1989 году также завершился победой Леонарда по очкам.
Бои Дюрана против других участников «Четырех Королей» были не менее значимыми. Томас Хирнс нанес ему одно из самых тяжелых поражений, нокаутировав во втором раунде в 1984 году. В поединке против Марвина Хаглера в 1983 году Дюран уступил конкурентным единогласным решением судей, но показал сильное выступление.
Несмотря на эти великие противостояния, Дюран называет Ирана Баркли своим самым трудным оппонентом. Их бой состоялся 24 февраля 1989 года, когда Дюрану было 37 лет, и он считался прошедшим свой пик. Баркли, обладатель титула WBC в среднем весе на тот момент, был известен своей мощью и годом ранее нокаутировал Томаса Хирнса.
Шансы были против Дюрана. Он дрался в непривычной для себя весовой категории, и многие в его родной Панаме считали, что ему не стоит принимать этот бой.
Сам поединок оказался настоящей рубкой с обоюдными шансами. Дюран смог отправить Баркли в критический нокдаун в предпоследнем раунде. Итоговое решение судей было раздельным: двое отдали победу Дюрану (118-112 и 116-113), один – Баркли (116-112). Эта победа считается одним из величайших достижений в легендарной карьере Дюрана.
В недавнем интервью изданию «Boxing News» Дюран объяснил, почему он ставит Баркли выше Леонарда, Хаглера и Хирнса как самого трудного соперника. Он сослался на сочетание мастерства Баркли, его силы и сложные обстоятельства, окружавшие их поединок, как на основания для такого мнения.
Выбор Дюрана Баркли как самого сложного оппонента дает уникальный взгляд на его прославленную карьеру. Это напоминание о том, что самые трудные бои в боксе не всегда происходят против самых известных имен. Иногда именно неожиданные вызовы оказывают наибольшее и самое длительное воздействие.