Несмотря на недавнее поражение от Дрикуса дю Плесси в начале этого года, у Шона Стрикленда есть варианты для продолжения карьеры. Теперь он надеется, что Белал Мухаммад, ныне бывший чемпион в полусреднем весе, сдержит свои прежние обещания.
Мухаммад на протяжении последнего года неоднократно критиковал Стрикленда, даже назвав бывшего чемпиона среднего веса «трусом» после его проигрыша на UFC 312. Когда Стрикленда спросили о его дальнейших планах, ему напомнили о язвительных высказываниях Мухаммада, особенно теперь, когда сам Мухаммад больше не является чемпионом, проиграв Джеку Делла Маддалене на UFC 315.
«Бой с Белалом был бы интересным, это было бы весело», — сказал Стрикленд в интервью Хелен Йи. «Белал, тебе стоит, черт возьми, набраться смелости, пес. Вот он шанс. Ты наконец можешь взять себя в руки. Все то дерьмо, что ты нес, чувак, теперь можно воплотить в жизнь. Ты потерял пояс, тебя побили, меня побили. Нам стоит провести этот бой, Белал. Это был бы хороший поединок, верно?»
«Что ж, тебе придется перейти в средний вес. Я вешу [около 104 кг] и не собираюсь спускаться в полусредний вес. Я больше не делаю эту весогонку. Это был бы хороший бой… Он говорил, что поднимется [чтобы подраться со мной]. Все то дерьмо, что он пишет в Инстаграме… `Эй, я приду драться с тобой…` Теперь ты можешь это сделать, чертов трус. Сделай это для Палестины».
Стрикленд проиграл два из трех последних поединков (оба раза дю Плесси) после того, как сенсационно победил Исраэля Адесанью на UFC 293 в сентябре 2023 года, завоевав свой первый титул UFC. 34-летний боец готов вернуться в октагон и говорит, что присматривался к бою с Рейнье де Риддером после его досрочной победы над Бо Никалом на UFC Des Moines.
К сожалению для Стрикленда, Де Риддер был назначен на бой с Робертом Уиттакером в главном событии UFC Abu Dhabi в июле. Стрикленд также рассказал, что ему предлагали бой против другого топового средневеса, но в итоге он отказался, как и его потенциальный соперник, по словам Стрикленда.
«Я хотел драться с этим парнем, Де Риддером… но Мик [Мейнард] предложил мне Кайо [Борральо]», — сказал Стрикленд. «Такой отличный парень. Я сказал нет. Ну, мы оба как бы сказали нет. Это одна из тех странных ситуаций, когда ты его знаешь. Я знаю его жену, его семью».
«Например, на пресс-конференции: `Эй, Кайо, как там твой ребенок? Что, ему уже два?` Это просто неловко, потому что я знаю его и его семью. Это неинтересно».
«Но вот этот Де Риддер… это был бы отличный бой. Ты джитсер, ты побил Бо Никала, который чертов трус. Это был бы замечательный поединок».