Новый бесспорный чемпион UFC в тяжелом весе Том Аспиналл не ощущает давления из-за возможного возвращения Джона Джонса, напротив, он остается открытым для потенциального поединка с ним.
Аспиналл, который был официально признан абсолютным чемпионом после ухода Джонса из спорта, готовится к своей первой защите титула. Ранее Том владел временным поясом и успешно защитил его однажды, предполагая, что вскоре состоится объединительный бой с Джонсом. Однако «Кости» так и не согласился встретиться с Аспиналлом в октагоне.
Для Аспиналла это не проблема. Его главным приоритетом всегда было признание в качестве лучшего тяжеловеса в ММА, а не личная вендетта с Джонсом. При этом Аспиналл прекрасно осознает, что если Джонс все же решит вернуться в будущем, ему почти наверняка будет предоставлен немедленный титульный бой.
«Уверен, что с его статусом он может получить титульный бой в любое время, когда захочет», — заявил Аспиналл в интервью The Diary Of A CEO. «В будущем, по прошествии времени, появятся еще три-четыре претендента, жаждущих чемпионского шанса, но если кто-то вроде него решит вернуться и сказать: ‘Послушайте, я хочу снова драться’, он немедленно получит титульный бой. Я никогда не исключаю такого развития событий.
Я нахожусь на таком этапе карьеры, когда обо мне еще не так много информации. Возможно, он увидит что-то во мне в моих следующих боях и подумает: ‘Знаешь что? Я могу его победить. Я вернусь и побью его’. Так что ментально я всегда держу это в уме. Я считаю, что этот бой всегда может снова возникнуть, и, конечно, я приму его».
Джонс завоевал бесспорный титул чемпиона в тяжелом весе в 2023 году, одержав победу над Сирилом Ганом за пояс, который стал вакантным после ухода Фрэнсиса Нганну. Он должен был защитить его против Стипе Миочича, но этот поединок был отложен на год из-за травмы Джонса. Несмотря на успехи в тяжелом весе, именно его доминирование в полутяжелом дивизионе сформировало основную часть наследия Джонса.
В 23 года Джонс стал самым молодым чемпионом в истории UFC, победив Маурисио Руа на UFC 128. Затем он провел 13 успешных защит титула в полутяжелом весе, потеряв пояс лишь из-за проблем с законом вне клетки. (Победа в титульном бою над Дэниелом Кормье на UFC 214 также была аннулирована после положительного теста Джонса на запрещенные вещества). В 30 профессиональных поединках Джонс никогда не был по-настоящему побежден; его единственное «поражение» было результатом дисквалификации за запрещенные удары локтями сверху вниз в поединке против Мэтта Хэмилла, в котором Джонс полностью доминировал.
На вопрос, что бы он хотел передать Джонсу, Аспиналл ответил с уважением:
«Думаю, у него была потрясающая карьера, и ему следует наслаждаться оставшейся жизнью», — сказал Аспиналл. «Если он действительно чувствует, что сделал достаточно, о чем он постоянно говорит, он найдет покой. Ему не нужно, чтобы я или кто-либо еще говорил ему, насколько он велик. Он сам это знает, поэтому я надеюсь, что он наслаждается своей жизнью, своей семьей и празднует свою карьеру, потому что она была удивительной».
Оставив тему Джонса позади, Аспиналл сосредоточен на своем первом бою в статусе абсолютного чемпиона. В настоящее время нет очевидного претендента, которого бы требовали фанаты, но у Аспиналла есть несколько имен на примете.
«Я уже дрался со многими бойцами из топ-10», — отметил Аспиналл. «Один из парней, с кем я не встречался, это Сирил Ган. Я несколько раз пытался организовать этот бой раньше. Он немного уклонялся от меня, так что ему положено небольшое избиение от меня. Я с нетерпением жду этого.
Еще есть пара бойцов ниже в рейтинге: Джейлтон Алмейда, с которым я не дрался, и Александр Волков, которого я уже побеждал, но он сейчас очень хорошо себя показывает. Так что кто знает? В тяжелом весе никогда нельзя быть уверенным. Есть также несколько восходящих парней, которых я не упомянул, так что в ближайшие пару лет нас ждут отличные бои».
Аспиналл провел большую часть последних двух лет, добиваясь объединительного поединка с Джонсом, но ему было отказано, поскольку Джонс был травмирован и полон решимости встретиться с Миочичем в своей первой защите титула. Это вынудило Аспиналла защищать временный пояс против Кертиса Блэйдса, но даже после того, как графики обоих бойцов освободились, Джонс отказался договориться о поединке с британской звездой.
Это означает, что Аспиналл намерен наверстать упущенное время, и он надеется сделать это, проведя два чемпионских боя в 2025 году.
«Я надеюсь провести два боя в этом году», — заявил Аспиналл. «По крайней мере, таков мой план. Думаю, я уже потерял достаточно времени. Мы хотим быстро забронировать бой, и похоже, что это произойдет довольно скоро. А затем, если все пройдет хорошо в первом бою, и я не получу травм — что легче сказать, чем сделать, выйдя из боя с парнем моего размера без повреждений — но если я смогу это сделать, я хотел бы подраться и в конце года. Это было бы идеально».