Британский боец UFC Том Аспинэлл уже сталкивался с периодами вынужденного простоя в своей карьере. Однако на этот раз ситуация иная: у него нет четкого графика или примерной даты следующего поединка.
23 июля 2022 года навсегда запомнилось как дата единственного поражения Аспинэлла в UFC. Всего через пятнадцать секунд после начала его главного боя с Кертисом Блэйдсом в Лондоне колено Тома получило травму. Это повреждение приостановило его стремительный взлет в рейтингах. Потребовался почти ровно год, чтобы он успешно вернулся в октагон, нокаутировав Марчина Тыбуру за 73 секунды. Уже в следующем бою Аспинэлл одержал победу над Сергеем Павловичем еще быстрее, завоевав временный титул чемпиона.
С тех пор Аспинэлл провел одну успешную защиту своего временного пояса, взяв реванш у того же Блэйдса в июле этого года. Он также не раз заявлял о своем желании встретиться с бесспорным чемпионом Джоном Джонсом. Джонс, бывший доминант полутяжелого веса, завоевал вакантный титул в тяжелом весе, победив Сирила Гана после того, как Фрэнсис Нганну покинул UFC. Затем он успешно защитил свой пояс в бою против Стипе Миочича на турнире UFC 309, через год после того, как их первоначальный поединок был отменен из-за травмы самого Джонса.
В интервью на подкасте MightyCast с Деметриусом Джонсоном Аспинэлл поделился мыслями о том, как нынешний период ожидания сравнивается с его предыдущим годичным восстановлением после травмы.
Том Аспинэлл рассказал: «У меня была серьезная травма, и тогда я оказался на своего рода распутье. Я уже немного заработал, достаточно, чтобы купить дом и прочее, и тогда встал вопрос: хочу ли я продолжать заниматься этим? Было, конечно, разрушительно получить травму на глазах у всех. Но так или иначе, это было трудное время для меня. Я вернулся, на реабилитацию колена и все такое ушел год… физиотерапия и тому подобное. Так что первые несколько месяцев были ментально тяжелыми, но как только я начал работать над возвращением, я посещал врача, физиотерапевта, и они говорили: “Через две недели вот что я хочу, чтобы ты делал в зале. Я хочу, чтобы ты приседал до 90 градусов. Я хочу, чтобы ты смог запрыгнуть на эту коробку. Я хочу, чтобы ты смог пробежать милю, а затем ты сможешь начать боксировать, делать то, это”. У меня всегда была небольшая цель, к которой нужно было двигаться.
Так что через пару месяцев сидения на диване, как только я смог вернуться в зал и начать работать над разными вещами, это было здорово, и я чувствовал себя хорошо. Я думал: “Я определенно хочу вернуться. Теперь я пойду, у меня нет травм, я выиграю чемпионат в тяжелом весе, стану легендой, всех нокаутирую” и все такое. Я чувствовал себя прекрасно по этому поводу. И я был на пути восстановления к возвращению».
Восстанавливаясь после травм внутренней боковой связки и мениска, Аспинэлл знал, что путь обратно будет долгим, но этот путь, по крайней мере, был обозначен множеством конкретных промежуточных целей и этапов. Его ожидание боя с Джонсом затянулось более чем на год, при том что изначально предполагалось, что бесспорный чемпион встретится с временным чемпионом в объединительном поединке.
Однако этого так и не произошло.
Аспинэлл продолжил: «Теперь я почти год был неактивен, и нет никаких перспектив, кроме как ждать. Так что сейчас для меня это на самом деле более сложное время ментально, чем было тогда. Даже тогда люди спрашивали: “Ты в порядке? Как ты справляешься с возвращением?” и тому подобное. Я отвечал: да, я в порядке. У меня есть это, чего ждать, врач сказал, что через две недели я должен делать то-то, или через два месяца я могу начать бороться. У меня постоянно были маленькие цели, к которым нужно было двигаться. В то время как сейчас просто: “Просто будь готов, и мы сообщим тебе”.
Это довольно сложно ментально, но это же бой против Джона Джонса. Сам бой — это одно, а вот это — сложная часть, где мне действительно нужно оставаться собранным, оставаться мотивированным, и я стараюсь изо всех сил. Иногда это тяжело».
Одно Аспинэлл постоянно подчеркивает: он не винит Джонса, если его нежелание снова выходить в октагон продиктовано исключительно финансовыми соображениями, тем более что у такого долголетнего бойца, как Джонс, вероятно, осталось всего несколько поединков до завершения карьеры.
Он выразил надежду, что независимо от того, как разрешится сложившаяся ситуация, она в конечном итоге приведет к тому, что пояс бесспорного чемпиона в тяжелом весе окажется на его талии.
Том Аспинэлл заключил: «Честно говоря, я полностью понимаю точку зрения Джона. Понимаю. Для меня главное — только титул, вот и все. Ничего другого на самом деле не имеет значения. Так что я полностью понимаю его, понимаю, что говорят все, полностью осознаю. Я просто хочу доказать, что я лучший, вот и все».