Возможное возвращение Фрэнсиса Нганну в UFC не исключено.
Прошло более трех лет с момента его последнего боя в октагоне и два года после ухода из промоушена в качестве свободного агента, чтобы присоединиться к PFL. За этот период Нганну провел всего один поединок, нокаутировав Ренана Феррейру в октябре 2024 года, и в основном оставался вне поля зрения. Недавно он также оказался вовлечен в трагический инцидент на родине в Камеруне, став участником мотоциклетной аварии, в которой погибла 17-летняя девушка.
Пока неясно, когда и состоится ли вообще следующий бой 38-летнего Нганну, но его тренер Эрик Никсик считает, что одним из вариантов его карьеры может стать возвращение в UFC в будущем.
«Я знаю, что он вроде как просил бой с [Деонтеем] Уайлдером, и если такая возможность появится, это будет здорово», — сказал Никсик в интервью Home of Fight. «Но я чувствую, что тяжелый дивизион в целом находится в состоянии хаоса, и я думаю, что если мы сможем каким-то образом все это уладить, для Фрэнсиса откроется множество вариантов. Не только в UFC, но и везде. Я думаю, он мог бы помочь заполнить пробел в звездной силе, которого не хватает тяжелому весу UFC.»
«Думаю, прошло достаточно времени. Я бы очень хотел увидеть, как им удастся наладить отношения и вернуть его к выступлениям в UFC».
Нганну покинул UFC в напряженных обстоятельствах, будучи действующим чемпионом в тяжелом весе. В своем последнем поединке под эгидой промоушена он успешно защитил титул, победив Сирила Гана решением судей. За этим последовал длительный переговорный процесс с UFC по новому контракту, который завершился в январе 2023 года, когда Нганну стал неограниченно свободным агентом.
Хотя генеральный директор UFC Дана Уайт неоднократно публично критиковал Нганну, Никсик уверен, что они смогут отложить разногласия ради дела.
«На 100 процентов», — сказал Никсик. «Думаю, это больше вопрос бизнеса, чем эго, по крайней мере, со стороны Фрэнсиса. Он хочет получить возможность быть оплаченным… Это как быть независимым подрядчиком. Вы хотите, чтобы вам платили максимально возможно, кто бы ни нуждался в ваших услугах. Он не хочет быть в положении, когда ему не разрешают боксировать или заниматься другими вещами, но он вышел и сделал это, он соревновался и заработал много денег, доказав, что способен на это. Так откуда теперь берется его мотивация?»
«Это не деньги, это соревнование, а лучшая конкуренция — в UFC».
Шестилетний период Нганну в UFC был полон ярких моментов, включая одни из самых жестоких нокаутов в истории ММА и значимые победы над Ганом, Стипе Миочичем, Алистаром Оверимом, Джуниором дос Сантосом, Кейном Веласкесом, Кертисом Блейдсом и Андреем Орловским.
Никсик считает, что возвращение Нганну принесет пользу не только «Хищнику», но и поможет оживить тяжелый дивизион, стагнирующий из-за неактивности бесспорного чемпиона Джона Джонса и приостановки карьеры временного чемпиона Тома Аспиналла.
«Думаю, Дана достаточно умный бизнесмен, и дело не в его эго, а в том, что лучше для его компании», — сказал Никсик. «И я думаю, такой человек, как Дана, достаточно рассудителен, чтобы сказать: “Слушай, прошлое есть прошлое, и мы можем преодолеть эти разногласия, если в будущем это сработает для нас, почему нет?” Почему бы не изучить эти варианты?»
«Посмотрите на тяжелый дивизион сейчас. Что происходит? У нас есть этот бедный парень Том Аспиналл, который держит временный пояс уже почти 600 дней. Что мы делаем? Я не говорю, что Фрэнсис — единственное решение, но он определенно добавит ценности вашему тяжелому дивизиону, если вы вернете такого парня. Пусть прошлое останется в прошлом, все зарабатывают деньги, все счастливы, и это приведет дела в движение».
Позже Джон Джонс отреагировал на комментарии Никсика в Twitter.
«Я слышал, Фрэнсис Нганну все еще заинтересован», — написал Джонс. «Теперь мы говорим о чем-то. Это настоящий супербой. Столкновение чемпионов, а не просто хайп. Он держал пояс UFC, я защищаю свой уже более десяти лет. Два короля с разных путей. Не просто одна легенда против наглого парня, а столкновение двух реальных наследий. Это тот бой, который действительно добавит что-то особенное в мою историю. По крайней мере, с моей точки зрения».