Валентина Шевченко успешно провела очередную защиту своего чемпионского титула в субботу, одержав победу над Манон Фиоро в со-главном поединке турнира UFC 315.
Хотя ей пришлось пройти через несколько упорных раундов, Шевченко нанесла значительно больший урон. В первом раунде она сломала нос Фиоро мощным ударом, а в четвертом оформила нокдаун, что помогло ей сохранить преимущество на судейских карточках. Фиоро показала храбрость, но на протяжении всех пяти раундов Шевченко оказалась для нее слишком сильной. Чемпионка наилегчайшего веса одержала победу единогласным решением судей со счетом 48-47 на всех трех карточках.
«Я ожидала очень тяжелый поединок», — сказала Шевченко после боя. «Манон – сильная соперница, хороший ударник. Все, что мы отрабатывали для подготовки, мне удалось применить. Я буду двигаться дальше. Цифры ничего не значат. Важно то, как ты чувствуешь себя ментально и физически.»
Агрессивное начало от Фиоро привело к резкому контрудару от Шевченко, который точно привлек ее внимание. Шевченко демонстрировала очень быстрые удары, и это вынудило Фиоро скорректировать свои атаки после пропущенных жестких ударов правой.
Еще один удар правой достиг цели, и нос Фиоро буквально взорвался – кровь полилась по ее лицу. Вскоре после этого она уступила проход в ноги чемпионке наилегчайшего веса. Хотя Шевченко не нанесла дополнительного урона в партере, Фиоро явно требовалась передышка после такого тяжелого начала боя.
Несмотря на то, что ее нос почистили между раундами, Фиоро постоянно дотрагивалась до него, показывая, насколько сильно ее это беспокоило. Фиоро удалось остановить попытку тейкдауна от Шевченко, а затем оттолкнуть ее, чтобы вернуться к работе в стойке в центре октагона.
Затем Фиоро ответила своим тейкдауном, прижав Шевченко к сетке и удерживая контроль в партере. Прямо перед сигналом об окончании раунда Фиоро нанесла запрещенный удар коленом, но Шевченко успела поднять руки для защиты.
После этого рефери Марк Годдард вынес Фиоро строгое предупреждение за запрещенный удар.
В связи с корректировками, которые внесла Фиоро, Шевченко старалась работать джебом с дальней дистанции, внимательно следя за сменами уровня противницы на случай попытки тейкдауна. Когда Фиоро удавалось сократить дистанцию, она начинала бить колени по корпусу, вместо того чтобы переходить к борьбе, тем самым оставляя Шевченко в неведении относительно своих намерений.
Вращающийся удар кулаком с разворота от Шевченко, казалось, попал в цель, но Фиоро все равно вновь сблизилась, чтобы попытаться провести еще один тейкдаун, прежде чем время раунда истекло.
Когда поединок перешел в чемпионские раунды, Фиоро продолжала держать интригу и постепенно наращивать темп, что вынудило Шевченко изменить стратегию и стать активнее. Это привело к своевременному вращающемуся удару ногой с разворота точно по корпусу Фиоро, в то время как французская спортсменка продолжала двигаться вперед, что было ее основной тактикой на протяжении большей части боя.
Прямо перед окончанием четвертого раунда Шевченко снова попала по Фиоро жестким контрударом правой, отправив претендентку на канвас. Шевченко добавила несколько ударов на земле, и инициатива окончательно перешла на ее сторону.
Контрудары продолжали приносить Шевченко успех. Затем она нанесла еще один мощный вращающийся удар кулаком с разворота, который потряс Фиоро, двигавшуюся вперед. Несмотря на то, что победа, казалось, ускользала, Фиоро продолжала идти в клинч, но не могла добиться тейкдауна, и Шевченко наказывала ее всякий раз, когда у нее появлялось пространство для работы.
В этом и заключалась основная разница: атакующие действия Шевченко просто не давали Фиоро найти свой ритм, и чемпионский пояс в очередной раз остался у величайшей спортсменки в наилегчайшем весе в истории UFC.
В свои 37 лет Шевченко, возможно, и кажется близкой к завершению карьеры, но она продолжает побеждать претенденток, и нет никаких признаков замедления. Она продолжает добавлять все новые и новые достижения в свое резюме, достойное Зала славы.